Termin „luka ubóstwa” może być używany na kilka różnych sposobów, a jego znaczenie może się różnić w zależności od rodzaju danych o ubóstwie wykorzystywanych do określenia poziomu ubóstwa. Niektórzy socjolodzy używają tego terminu do opisania różnicy w dochodach między różnymi grupami społecznymi, do zdefiniowania różnic między bogatymi a biednymi, do opisania różnic w ubóstwie między mężczyznami i kobietami lub do pokazania różnicy w ubóstwie dla ludzi różnych ras. W statystyce luka ubóstwa to średnia ilość pieniędzy, której brakuje osobom poniżej granicy ubóstwa w porównaniu z osobami znajdującymi się na granicy lub powyżej. Definicja granicy ubóstwa może się różnić w zależności od kraju, ale zazwyczaj jest to miara najmniejszego minimum, jakie dana osoba może zarobić na pokrycie potrzeb, takich jak schronienie i odpowiednia żywność.
Federalny poziom ubóstwa (FPL), popularnie nazywany federalnym miernikiem ubóstwa, jest jednym z wielu sposobów mierzenia poziomu ubóstwa i określania luki ubóstwa w Stanach Zjednoczonych. Federalna Miara Ubóstwa obejmuje dwa nieco odmienne miary ubóstwa. Jeden nazywa się progiem ubóstwa, a drugi to zestaw wytycznych dotyczących ubóstwa.
Wytyczne dotyczące ubóstwa są ustalane przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (HHS). Zaprojektowany, aby nadzorować zdrowie obywateli Stanów Zjednoczonych, HHS obsługuje Medicare i Medicaid oraz pomaga w usługach medycznych dla tych, których nie stać na nie. Departament HHS stosuje swoje wytyczne dotyczące ubóstwa, aby określić, czy obywatel kwalifikuje się do jego usług. Od 2010 r. wytyczna HHS dotycząca ubóstwa została ustalona na 18,310 48 dolarów amerykańskich (USD) dla trzyosobowych rodzin mieszkających w sąsiednich XNUMX stanach.
Próg ubóstwa to miara ubóstwa wyznaczona przez United States Census Bureau, departament utworzony w celu badania mieszkańców Stanów Zjednoczonych w celu zbierania informacji o ich ludności. Departament ten wykorzystuje swoje progi ubóstwa do obliczania statystyk dotyczących poziomów ubóstwa w Stanach Zjednoczonych. Od 2008 roku Census Bureau ustaliło próg ubóstwa na 17,163 2004 USD dla trzyosobowej rodziny. W 12.7 r. Stany Zjednoczone miały ogólną lukę ubóstwa na poziomie XNUMX procent. W tym przypadku luka ubóstwa oznacza odsetek ludzi, którzy nie zarabiają wystarczająco dużo, aby zaspokoić podstawowe potrzeby wystarczającego przeżycia ludzkiego.
Chociaż międzynarodowa granica ubóstwa jest trudna do dokładnego wyznaczenia ze względu na różnice walutowe i kulturowe postrzeganie ubóstwa, dane z 2005 r. określają międzynarodową granicę ubóstwa na 1.25 USD dziennie na osobę (PPP). Ta granica ubóstwa ma oznaczać skrajne ubóstwo, takie jak w najbiedniejszych krajach rozwijających się. Kraje rozwijające się były kiedyś znane jako kraje trzeciego świata, ale użycie tego terminu w świecie akademickim wypadło z łask ze względu na jego związek z zimną wojną, kiedy termin ten był używany do opisania krajów, które nie były w zgodzie z krajami kapitalistycznymi ani komunizmu.