Prawo ubóstwa odnosi się do ustawodawstwa i działań prawnych, które dotyczą kwestii związanych z ubóstwem. W szerokim ujęciu, interesy prawa ubóstwa mogą obejmować wszystko, od ustawodawstwa dotyczącego opieki społecznej po kliniki pomocy prawnej na ubogich obszarach. Wielu prawników, polityków i pracowników polityki publicznej przyciąga różne aspekty prawa ubóstwa z powodu chęci pomocy w ochronie obywateli narażonych na ograniczone prawa w wyniku ubóstwa.
Na całym świecie ubóstwo jest niezwykle powszechnym problemem. Według Banku Światowego w 2006 roku około 2.6 miliarda ludzi, czyli 42% światowej populacji, żyło w ubóstwie. W Stanach Zjednoczonych, ogólnie uważanych za bardzo zamożny kraj, ponad 14% gospodarstw domowych znajdowało się poniżej granicy ubóstwa. Skrajne ubóstwo często wiąże się z mniejszymi możliwościami edukacji i wysokiej jakości opieki medycznej, ubytkiem środowiska, wyższym wskaźnikiem śmiertelności niemowląt i wzrostem przestępczości. Prawo dotyczące ubóstwa może obejmować niektóre lub wszystkie z tych kwestii; jest to obszar prawodawstwa i badań, który prawdopodobnie nigdy nie będzie w stanie spoczynku.
Jeśli chodzi o ustawodawstwo, prawo dotyczące ubóstwa odnosi się do aktów rządowych, programów i przepisów, które kierują zarządzaniem ubóstwem. Programy takie jak bony żywnościowe, zasiłki dla bezrobotnych, programy szkolenia zawodowego i rządowe ubezpieczenie zdrowotne są często powiązane z problemami ubóstwa. Rządowe biura spisowe i wskaźniki analizy statystycznej są również ważne dla tworzenia prawa ubóstwa, ponieważ rządy potrzebują dobrych danych, aby zrozumieć poziom ubóstwa i jego prawdopodobne przyczyny.
Prawnik zajmujący się problemami ubóstwa może pracować dla rządu przy opracowywaniu nowych i ulepszonych przepisów dla biednych lub może pracować w samorządach regionalnych nad bardziej szczegółowymi kwestiami. Poza sektorem publicznym prawnicy zajmujący się ubóstwem często specjalizują się w oferowaniu usług prawnych dla ubogich, poprzez kliniki pomocy prawnej i stowarzyszenia zajmujące się prawem ubóstwa, takie jak Southern Poverty Law Center. Praca prawników ds. ubóstwa jest niezwykle ważna dla wymierzania sprawiedliwości, ponieważ pomaga zapewnić, że ludzie nie będą odmawiani ochrony prawa ze względu na sytuację finansową.
W praktyce prawo ubóstwa nie budzi kontrowersji na arenie politycznej czy prawnej. Podczas gdy zwolennicy argumentują, że utrzymanie zdrowej gospodarki i zagwarantowanie wszystkim obywatelom ich praw jest niezbędne, krytycy często twierdzą, że zbyt duża pomoc daje ludziom powód do lenistwa i pozwala tym, którzy nie chcą pracować, czerpać korzyści z tych, którzy nie są biedni. Przy wielu argumentach po obu stronach, tworzenie prawa ubóstwa i zarządzanie kwestiami związanymi z ubóstwem może przekształcić się w ciągłą walkę bez pełnego rozwiązania. Pomimo kilku tysięcy lat prób, żadne społeczeństwo nie było w stanie stworzyć systemu praw dotyczących ubóstwa, które całkowicie położą kres ubóstwu.