Panowanie Mongołów odnosi się do okresu w historii Chin, kiedy Mongołowie byli w stanie z powodzeniem podbić i utrzymać większość Azji oraz rozszerzyć swoje imperium prawie na Europę. Lud mongolski, w większości koczownicze plemiona zamieszkujące północno-zachodnie Chiny, był i czasami nadal jest przedstawiany jako postacie barbarzyńskie, chociaż z pewnością był ludem wojowniczym. Jednak przyniosły także wiele interesujących zmian w Chinach.
Możesz datować panowanie mongolskie na rok 1200 n.e., kiedy przywódca wojowników imieniem Temujin zjednoczył większość koczowniczych plemion mongolskich. Imię władcy w języku mongolskim to chan, a Temujin przyjął imię Czyngis-chan, co oznacza władcę uniwersalnego. Przy wsparciu większości plemion mongolskich Czyngis był w stanie podbić dużą część północnych Chin i Azji Środkowej. W ciągu 20 lat od pierwszego ataku na Chiny Mongołowie opanowali większość Azji.
W 1227 r. Czyngis-chan zmarł, a jego rządy przeszły na jego syna Ogadaja. Ogrom imperium kontrolowanego przez Mongołów w tej wczesnej fazie panowania mongolskiego ostatecznie doprowadził do podziału imperium na cztery części. Wnuk Czyngis-chana, Kubilaj-chan, przejął władzę w Chinach i ostatecznie pokonał pozostałe części Chin na południu kontrolowane przez dynastię Song.
Kubilaj-chan w dużej mierze opierał się na standardowym stylu chińskiego rządzenia, który włączał wierzenia buddyzmu i konfucjanizmu do systemu rządów. Obawiał się, że chińscy tubylcy przejmą zbyt dużą władzę i większość stanowisk rządowych powierzył Mongołom. Za życia rozpoczął szereg prac publicznych, takich jak renowacja Canal Grande i budowa utwardzonych autostrad.
Podczas gdy Chińczycy przed panowaniem mongolskim mieli bardzo mały kontakt ze światem zewnętrznym, władcy mongolscy aktywnie wspierali zarówno handel lądowy, jak i morski. Ich potężne armie zabezpieczyły szlaki karawan, takie jak Jedwabne Szlaki, i zaprosiły ludzi z obcych krajów do odwiedzenia Chin. Po raz pierwszy Europejczycy mogli przyjrzeć się Chinom od środka.
Wśród gości odwiedzających Chiny szczególnie zauważono Marco Polo i jego ojca. Polo skończył pracę jako asystent Kubilaj-chana, pozostając, niektórzy twierdzą, że prawie uwięziony przez Kubilaja, przez 17 lat. Jego opisy Chin po powrocie do Europy zostały opublikowane w formie książkowej. Europejczycy bardzo zainteresowali się rozwojem Chińczyków i rozwinął się handel między Europą, Azją i Bliskim Wschodem.
Panowanie Mongołów oficjalnie zakończyło się w 1368 r., kiedy wojownik Hongwu obalił przywództwo Mongołów w Chinach. Po śmierci Kubilaj pod koniec XIII wieku stopniowo słabło. Chiny nadal będą aktywnie handlować z mieszkańcami Bliskiego Wschodu, chociaż niektóre dynastie po panowaniu mongolskim zabroniły wpuszczania obcokrajowców do Chin i zniechęcały do aktywnego handlu. Fala handlu i produktów dostarczanych przez Chiny nie mogły nigdy w pełni zostać zatrzymane i do dziś pozostaje intensywnie aktywna.
Z historycznego punktu widzenia, a także kulturowego, panowanie mongolskie, choć czasami naznaczone było brutalnością, było również ważnym okresem dla reszty świata. Niesamowite innowacje Chińczyków miałyby niezwykły wpływ na resztę świata. Posługiwanie się produktami, takimi jak makaron, papier, proch strzelniczy, herbata i porcelana, zawdzięczamy pomysłowości kultury chińskiej i ich rozpowszechnianiu w świecie zachodnim poprzez panowanie mongolskie.