Psychologia moralna jest kierunkiem studiów zajmującym się implikacjami psychologii i etyki. Ta dziedzina jest badana zarówno w psychologii, jak i filozofii, chociaż każda z nich podchodzi do tematu różnymi metodami iz różnych perspektyw. Psychologia skupia się na sposobach rozwoju przekonań moralnych. W filozofii psychologia moralna zwykle odnosi się do poglądów na rozumowanie moralne.
Psychologia bada, w jaki sposób powstaje moralne rozumowanie i co sprawia, że rzeczy są moralnie dobre lub złe. Lawrence Kohlberg, amerykański psycholog, wysnuł teorię, że rozwój rozumowania moralnego człowieka przebiega wieloetapowo. Zaangażował się w badania, które próbowały określić, w jaki sposób różne osoby zareagują na dylematy moralne. W latach 1970. zarówno psychologowie, jak i filozofowie krytykowali teorię Kohlberga. Inni jednak przypisują mu wprowadzenie nowej dziedziny psychologii.
Kohlberg wysnuł teorię, że przedkonwencjonalne rozumowanie moralne, które kontroluje decyzje moralne, rozwija się w dzieciństwie. Decyzje te opierają się przede wszystkim na unikaniu kary i osiąganiu przyjemności. Na wybory dokonywane na tym etapie będą miały wpływ wydarzenia fizyczne, które powodują przyjemność lub ból.
Kolejny etap rozumowania, konwencjonalne rozumowanie moralne, osiągany jest w latach młodzieńczych. Decyzje w tym wieku skupiają się na aprobacie rodziców lub autorytetów. W wieku dorosłym osiągany jest trzeci etap rozumowania moralnego, postkonwencjonalne rozumowanie moralne. Na tym poziomie jednostka może być w stanie podejmować decyzje w oparciu o standardy, które oceniła, niezależnie od poglądów społecznych.
W filozofii psychologia moralna ma tendencję do odwoływania się do kwestii moralności. Mogą one dotyczyć natury „dobrego” życia lub tego, jak dana osoba może je osiągnąć. Dyskusje na tematy związane z psychologią moralności pojawiły się w literaturze już w Republice Platona. Filozofia może kwestionować to, co inspiruje lub motywuje osobę do działania, dyskutując, czy jednostki mogą naprawdę angażować się w bezinteresowne działania, czy raczej działać wyłącznie we własnym interesie. Filozofowie tacy jak Jeremy Bentham, JS Mill i Friedrich Nietzsche sugerowali, że dominuje egoizm.
Filozofia klasyczna, obejmująca dzieła Platona i Arystotelesa, koncentrowała się na ideach psychologii moralnej. Pozostał w centrum działalności filozoficznej aż do średniowiecza. Teorie te odgrywają jednak mniejszą rolę w ideach współczesnej etyki. We współczesnym świecie psychologię moralności można wykorzystać do oceny wielu kwestii, w tym polityki instytucji edukacyjnych w zakresie promowania dobrego postępowania lub zniechęcania do złego postępowania. W filozofii psychologia moralna może być przydatna w badaniu teorii etycznych.