Rynek mediów to grupa konsumentów, którzy mają dostęp do tych samych komunikatów marketingowych. Zazwyczaj rynki mediów odnoszą się do mediów radiowych, telewizyjnych i drukowanych, takich jak gazety i czasopisma. Ponieważ Internet odgrywa dziś tak kluczową rolę w marketingu, rynek mediów internetowych jest kolejnym rozważanym medium. Inne terminy używane do opisania rynku mediów obejmują rynek nadawania, region mediów, wyznaczony obszar rynku, obszar rynku telewizyjnego i rynek.
Podstawowym czynnikiem w tworzeniu rynku jest lokalizacja lub geografia. Region medialny zazwyczaj składa się z obszarów, które znajdują się blisko siebie. Oznacza to, że rynek nie składa się z dwóch różnych stanów — jednego na wschodnim wybrzeżu, a drugiego na zachodnim wybrzeżu. Krótko mówiąc, region medialny składa się z obszarów, do których dociera publikacja medialna, co zazwyczaj oznacza, że są to dwa lub trzy miasta, które się na siebie nakładają.
Rynek zazwyczaj pokrywa się z co najmniej jednym dużym miastem. Większość rynków medialnych obejmuje wiele miast lub regionów, a nie tylko jedno miasto. Jedynym wyjątkiem są bardzo duże miasta metropolitalne. W takich przypadkach rynek mediów może składać się z jednego miasta. Na przykład w północnej części stanu Nowy Jork miasta Albany, Schenectady i Troy tworzą jeden rynek medialny.
Porównując rynki mediów telewizyjnych z rynkami radiowymi, zauważalna jest różnica wielkości. Rynek mediów telewizyjnych składa się zwykle z dużo większego obszaru niż rynek radiowy. Przede wszystkim dzieje się tak dlatego, że zasięg stacji radiowej jest zwykle mniejszy niż stacji telewizyjnej.
Informacje o regionie medialnym są wykorzystywane przez media do sprzedaży spotów reklamowych. Na przykład Nielsen Media Research śledzi zachowanie poszczególnych gospodarstw domowych na poszczególnych rynkach medialnych. Informacje te obejmują dane demograficzne, takie jak wiek osób w gospodarstwie domowym, poziom dochodów, poziom wykształcenia i inne informacje o konsumentach mediów.
Reklamodawcy mogą wykorzystać te informacje do określenia, czy media są odpowiednie dla ich produktów lub usług. Na przykład, jeśli firma sprzedaje kosmetyki dla nastolatków, przeanalizuje informacje o osobach i gospodarstwach domowych, które są na rynku mediów, aby sprawdzić, czy ich rynek docelowy istnieje w regionie mediów.
Oba kraje Ameryki Północnej — Stany Zjednoczone i Kanada — mają podobny system ocen i informacji o rynku mediów. Oba kraje działają na własnych systemach, ale w podobny sposób.