Rynek pierwotny to termin używany zarówno w środowisku biznesowym, jak i inwestycyjnym. W inwestowaniu pojęcie to odnosi się do placówek, które umożliwiają pozyskiwanie nowych inwestycji, takich jak niedawno wyemitowane akcje czy nowe emisje obligacji. W kręgach biznesowych rynek pierwotny odnosi się do pierwszego poziomu interakcji między producentami a klientami, gdzie dochodzi do zakupów towarów i usług.
Dla inwestorów identyfikacja obecności rynku pierwotnego jest ważna, jeśli chodzi o zabezpieczanie nowych emisji akcji i innych rodzajów nowych inwestycji. Rynek ten może wiązać się z obecnością pośredników, którzy realizują zakup inwestycji w imieniu emitentów. Pośrednikiem może być makler lub dealer, który posiada wiedzę na temat zbliżających się pierwszych ofert publicznych lub nowej emisji obligacji. Podczas gdy inwestorzy indywidualni mogą mieć dostęp do rynku pierwotnego lub nowej emisji, korzystanie z pośredników często upraszcza proces wyszukiwania i zabezpieczania pożądanych inwestycji.
Na rynku pierwotnym skoncentrowanym na możliwościach inwestycyjnych inwestorzy są w stanie zabezpieczyć niedawno wyemitowane inwestycje po cenie oferty publicznej zainicjowanej przez emitenta akcji. Taka cena jest często pożądana, ponieważ po zakończeniu pierwszej fazy oferty publicznej istnieje duża szansa, że cena za akcję wzrośnie w miarę aktywnego obrotu nową akcją na otwartym rynku. Z tego powodu rynek pierwotny jest często postrzegany jako najlepszy sposób na pozyskanie nowych emisji i niemal natychmiastowe rozpoczęcie generowania zwrotu.
Dla producentów, którzy szukają sposobów na sprzedaż swoich produktów, rynkiem pierwotnym są często sklepy lub dealerzy, którzy chcą kupować produkty hurtowo, a następnie odsprzedać je konsumentom. Sprzedawcą detalicznym może być lokalna firma dokonująca zakupów bezpośrednio od producenta lub pewien rodzaj konsorcjum detalicznego, które zawarło specjalne porozumienie z producentem w celu hurtowego zakupu produktów w imieniu członków konsorcjum. Duże sieci handlowe mogą również stanowić rynek pierwotny, ponieważ prawdopodobnie będą kupować duże ilości produktów do dystrybucji i sprzedaży w wielu krajowych, a nawet międzynarodowych lokalizacjach.
Nawet firmy oferujące usługi będą starały się zidentyfikować rynek pierwotny konsumentów, którzy z dużym prawdopodobieństwem uznają oferowane usługi za pożądane. Na przykład firma oferująca rozwiązania do obsługi konferencji audio i internetowych może wskazać sprzedawców detalicznych jako rynek pierwotny dla swoich narzędzi komunikacyjnych, jednocześnie starając się zbudować rynek wtórny w branży prawniczej. Identyfikacja rynków pierwotnych i wtórnych jest często dobrym pomysłem dla każdego biznesu, ponieważ stwarza sytuację, w której baza klientów jest bardziej zróżnicowana, a tym samym mniej zależna od jednego rodzaju branży, aby zachować rentowność.