Kredyt odroczony to przychód, który firma otrzymała, ale przez pewien czas nie jest zgłaszany jako rzeczywisty dochód. Często odroczony kredyt wiąże się z jakimś rodzajem rekompensaty otrzymywanej jako zaliczka na projekt. Zamiast rejestrować zaliczkę jako dochód, płatność jest wymieniona jako odroczony kredyt i nie jest rejestrowana jako dochód do czasu zakończenia projektu.
Jedną z głównych zalet stosowania klasyfikacji kredytu odroczonego jest to, że pozwala na zachowanie równowagi w księgach rachunkowych. Dochód jest zwykle powiązany tylko z przychodami uzyskanymi w jakiś sposób. Ponieważ środki w odroczonym kredycie nie zostały jeszcze zarobione, trudno jest rozliczyć kwotę zaliczki w taki sam sposób, jak wpłatę za zaległą fakturę.
Innym praktycznym powodem skorzystania z odroczonej klasyfikacji kredytowej jest to, że niezrealizowany dochód może ostatecznie zostać zwrócony klientowi. Na przykład, jeśli konsultant z góry zainkasował przychód na projekt, ale ostatecznie nie wykorzystał całej zaliczki w związku z wykonanymi zadaniami, saldo kredytu zostanie zwrócone klientowi. W tym momencie konsultant wprowadzi saldo odroczonego kredytu, który został faktycznie zarobiony jako dochód w księgach rachunkowych i przekaże niezrealizowane saldo z powrotem do klienta.
Retainers są również często klasyfikowane jako odroczony kredyt. Podobnie jak w przypadku zaliczki na konsultację, zaliczka nie jest uważana za uzyskany dochód, dopóki usługi nie zostaną faktycznie wykonane. Jako opłaty na koncie klienta, saldo odroczonego kredytu jest powoli zmniejszane, aż do całkowitego wykorzystania zabezpieczenia. W przypadku, gdy projekt zostanie zakończony przed wyczerpaniem prowizji, a niezrealizowana część otrzymanego dochodu jest zwracana klientowi.
W księgach rachunkowych odroczony kredyt pojawia się jako zobowiązanie do czasu, gdy kwota kredytu zostanie uznana za zarobioną. W tym momencie odroczony kredyt może zostać przeklasyfikowany jako dochód osiągnięty i odpowiednio zaksięgowany w księgach rachunkowych. Odroczony kredyt jest czasami określany jako odroczony dochód lub odroczony dochód, w zależności od lokalnych zwyczajów.