Rynek zewnętrzny to rynek możliwości inwestycyjnych, które są oferowane poza jurysdykcją danego kraju. Inwestycje te są zazwyczaj wystawiane na sprzedaż w wielu krajach jednocześnie, co pozwala międzynarodowym inwestorom wybierać spośród wielu opcji inwestycyjnych. Przedmioty obrotu na rynku zewnętrznym mogą obejmować akcje, fundusze inwestycyjne, kontrakty terminowe i obligacje. Z takimi inwestycjami wiąże się zarówno ryzyko, jak i korzyści, które są dokładnie oceniane, zanim ludzie i instytucje podejmą decyzje inwestycyjne. Firmy znane z rzetelności swoich emisji na tym rynku będą przyciągać więcej inwestorów.
Istnieje wiele alternatywnych nazw tego rynku. Ludzie mogą nazywać to rynkiem offshore lub międzynarodowym, na przykład odnosząc się do faktu, że handel odbywa się poza granicami kraju. Używany jest również termin „Euromarket”. W przeciwieństwie do rynku zewnętrznego jest rynek wewnętrzny, który obejmuje inwestycje dostępne w granicach danego kraju. Na rynku wewnętrznym można by handlować na przykład obligacją komunalną.
Największą wadą inwestowania na rynku offshore jest to, że jest on mniej ściśle regulowany niż rynek wewnętrzny. Ponieważ inwestycje te są oferowane poza granicami kraju, przepisów jest mniej, a przepisy mogą być niespójne i mylące. Na przykład, jeśli niemiecki bank oferuje obligacje w dolarach amerykańskich inwestorom w Wielkiej Brytanii, Hiszpanii i Japonii, może być trudno określić, jakie przepisy powinny mieć zastosowanie w celu ochrony inwestorów.
Ze względu na ryzyko, osoby inwestujące na rynku zewnętrznym to zazwyczaj doświadczone osoby i instytucje o zróżnicowanych portfelach. Jako zachętę do inwestowania osoby oferujące te inwestycje zazwyczaj oferują również wyższe stopy zwrotu niż na rynku wewnętrznym. Obrót papierami wartościowymi na rynku zewnętrznym może być sposobem na generowanie stałych zwrotów, o ile ludzie mądrze inwestują.
Na rynku offshore regularnie pojawiają się nowe emisje. Gdy instytucja finansowa planuje wyemitować nowe papiery wartościowe na rynku offshore, ogłaszane jest formalne ogłoszenie zawierające informacje o inwestycji i szacowanej stopie zwrotu. Ludzie mogą uzyskać dostęp do tych informacji za pośrednictwem publikacji finansowych lub specjalistów finansowych, którzy są na bieżąco z nowymi możliwościami inwestycyjnymi w ramach swojej pracy. Osoby, które wolą nie zajmować się bezpośrednio rynkiem zewnętrznym, mogą zamiast tego zdecydować się na inwestowanie w fundusze, które mogą posiadać niektóre inwestycje na rynku offshore.