Socjologia młodzieży to poddziedzina socjologii, która zajmuje się badaniem zachowań społecznych grup młodzieży. Niektóre badania w tej dziedzinie są prowadzone w celach czysto akademickich, podczas gdy inne mają zastosowanie do edukacji i terapii młodzieży. Młodość to bardzo ważny czas dla rozwoju społecznego, ponieważ młodzi ludzie poszukują większej niezależności od rodziców i zaczynają tworzyć grupy społeczne z rówieśnikami. Subkultury oparte na czynnikach takich jak rasa, zainteresowania, status społeczno-ekonomiczny mają szczególne znaczenie w socjologii młodzieży, ponieważ definiują wiele zachowań osobistych i społecznych.
Zrozumienie zachowań społecznych młodzieży jest szerokim celem teoretycznym socjologii młodzieży. Wiele czynników wpływa na zachowania społeczne młodzieży, w tym pochodzenie społeczno-ekonomiczne, życie rodzinne, grupy rówieśnicze, wiek i wykształcenie. Badania socjologiczne na ogół polegają na porównywaniu zachowań społecznych osób o różnym pochodzeniu i cechach. Takie badania muszą kontrolować jak najwięcej zmiennych, aby określić cokolwiek na temat określonych zachowań z dowolnym stopniem dokładności.
Praktyczne zastosowanie socjologii badań nad młodzieżą obejmuje edukację i terapię młodzieży. Instytucje edukacyjne mają duże znaczenie dla socjologii młodzieży, ponieważ wiele młodzieżowych grup społecznych składa się z rówieśników, którzy spotykają się i spędzają razem czas w szkole. Zrozumienie struktur społecznych instytucji edukacyjnych może zapewnić wgląd w to, jak lepiej kształcić młodzież.
Dla wielu ludzi młodość to bardzo burzliwy okres życia. Czasami dzieje się tak z powodu problemów psychologicznych, które mają niewiele lub nie mają nic wspólnego z warunkami społecznymi czyjegoś życia. Jednak w wielu przypadkach problemy młodzieży są związane z problemami z rodziną lub przyjaciółmi. Niektóre z tych problemów można rozwiązać poprzez profesjonalną terapię lub interwencję rodziców lub doradców ds. młodzieży szkolnej. Większe zrozumienie socjologii młodzieży może lepiej przygotować doradców, rodziców i terapeutów do rozwiązywania problemów społecznych młodzieży.
Subkultury młodzieżowe są ważnym przedmiotem badań socjologii młodzieży, ponieważ takie subkultury mają duży wpływ na zachowania młodzieży. Wiele młodzieżowych grup społecznych jest zorganizowanych wokół subkultur opartych na osobowości, pochodzeniu, rasie, zainteresowaniach i innych czynnikach. Wiele subkultur, takich jak goth, emo i rave, opiera się w dużej mierze, choć nie całkowicie, na preferencjach muzycznych. Subkultury zazwyczaj wpływają na preferencje, moralność, modę i zachowania rekreacyjne młodzieży. Wysoki poziom behawioralnego wpływu wywieranego przez subkultury sprawia, że są one niezwykle ważnym przedmiotem zainteresowania zarówno w teoretycznych, jak i praktycznych obszarach socjologii młodzieży.