Środowisko terapeutyczne, czasami nazywane także terapią środowiskową lub terapią środowiskową, to podejście do leczenia problemów behawioralnych lub psychiatrycznych, które kładzie nacisk na modelowanie, informacje zwrotne od rówieśników i osobistą odpowiedzialność w kontekście wysoce ustrukturyzowanego środowiska. Opiera się na filozofii, że każda interakcja z innymi niesie ze sobą potencjał społecznego uczenia się i osobistego rozwoju, ponieważ mówi się, że psychologiczne trudności jednostki nieuchronnie wyrażają się w kontekście relacji międzyludzkich. Takie podejście do terapii behawioralnej może być stosowane zarówno w leczeniu stacjonarnym, jak i dziennym, grupach ambulatoryjnych i innych placówkach psychiatrycznych.
Środowisko terapeutyczne, czasami nazywane „przestrzenią życiową”, jest podejściem opartym na mocnych stronach, które koncentruje się na rozwiązywaniu problemów, a nie karaniu za wykroczenia. Dla klientów środowisko terapeutyczne staje się bezpieczną przestrzenią, w której można uczyć się i ćwiczyć nowe umiejętności interakcji międzyludzkich. To opiekuńcze i pozytywne środowisko może wzmocnić zaufanie do klienta, który może następnie zacząć wychodzić z problemów psychiatrycznych lub behawioralnych.
Zamknięte otoczenie terapeutyczne umożliwia zarówno personelowi, jak i klientom monitorowanie osobistych interakcji klientów, a także zapewnia natychmiastową informację zwrotną i wsparcie społeczne. Personel jest szkolony w zakresie technik deeskalacji, takich jak przekierowanie werbalne, które pozwalają klientom odzyskać samokontrolę w przypadku pojawienia się niebezpiecznych zachowań w społeczności. Tymczasowa izolacja od innych może być stosowana w ekstremalnych okolicznościach behawioralnych, ale na ogół unika się kar lub ograniczeń na rzecz pozytywnego wzmocnienia.
Członkowie personelu w multidyscyplinarnym zespole terapeutycznym współpracują ze sobą, aby budować behawioralne plany leczenia dla każdego klienta. Zapewniają również ogólną strukturę i ograniczenie całej społeczności terapeutycznej. Personel środowiska terapeutycznego odgrywa złożoną rolę, łącząc aspekty facylitacji grupowej, wymuszając z szacunkiem oczekiwania behawioralne i modelując odpowiednie zachowania.
Presja rówieśnicza jest również wykorzystywana jako narzędzie kształtujące zachowanie w terapii środowiskowej. Koledzy klienta ze społeczności terapeutycznej mogą zaoferować informację zwrotną na temat wzorców interakcji klienta. Klienci zyskują wgląd i empatię poprzez obserwację i dyskusję na temat osobistych zmagań innych. Te spostrzeżenia można następnie uogólnić na życie klienta poza środowiskiem terapeutycznym.
Ten rodzaj środowiska terapeutycznego oferuje stabilną, przewidywalną i pełną szacunku przestrzeń społeczności, często z całodobowym wsparciem ze strony członków personelu, w której mieszkańcy mogą pracować, aby osiągnąć cele terapeutyczne. Przykładowe cele z terapeutycznego planu behawioralnego mogą obejmować zmniejszenie objawów zaburzeń psychicznych, uczenie się umiejętności samodzielnego życia lub rozwijanie umiejętności radzenia sobie. Zorganizowane zajęcia, które składają się na środowisko terapeutyczne, mogą obejmować udział w grupach terapeutycznych i spotkaniach społeczności, oprócz zajęć rekreacyjnych.
Terapia środowiskowa jako termin została ukuta przez Bruno Bettelheima w 1948 roku. Podobne filozofie zaczęły pojawiać się w ośrodkach leczenia instytucjonalnego już w XIX wieku. Koncepcja wspólnoty terapeutycznej powstała jako próba osłabienia rozwoju symptomów instytucjonalizacji, takich jak utrata zdolności klienta do samodzielnego działania.