Strategiczna terapia rodzin to zorientowana na rozwiązanie, krótka terapia oferowana rodzinom. Terapeuta odgrywa wiodącą rolę w identyfikowaniu konfliktów i projektowaniu rozwiązań dla tych konfliktów. Ten rodzaj terapii został opracowany przez Jaya Haleya jako rozwiązanie dla rodzin z niższych klas społeczno-ekonomicznych, których problemy nie zostały rozwiązane przez obecne metody terapii.
Strategiczna terapia rodzin została po raz pierwszy opracowana w latach pięćdziesiątych przez psychologa Jaya Haleya. Haley była rozczarowana i zniechęcona wynikami ustalonych metod terapii rodzin. Zauważył, że problemy społeczne i konflikty wewnątrzpsychiczne, których dotyczą istniejące terapie, nie dotyczą niższych klas społeczno-ekonomicznych, a jedynie dotyczą problemów klasy średniej. Haley, z pomocą innych pionierów psychologów tamtej epoki, postanowił zaprojektować terapię, która pozwoliłaby terapeucie zidentyfikować i opracować rozwiązania unikalnych problemów społecznych rodziny.
Jedną z głównych cech charakterystycznych tego typu terapii jest to, że jest to terapia prowadzona przez terapeutów. Nie dotyczy to wielu innych rodzajów terapii, które są zorientowane na klienta. Terapia prowadzona przez terapeutę oznacza, że terapeuta jest odpowiedzialny za kierowanie zmianą w rodzinie lub jednostce. Terapeuta identyfikuje konflikty i dostarcza rozwiązania dla tych konfliktów.
Inną cechą strategicznej terapii rodzin, która ją wyróżnia, jest to, że nie uwzględnia introspekcji w procesie terapeutycznym. Wiele innych rodzajów terapii zagłębia się głęboko w myśli, uczucia i historię osoby lub rodziny podczas terapii. Strategiczne poradnictwo rodzinne trzyma się jednak aktualnego i najpilniejszego problemu, nie skupiając się na jego przyczynie.
Ta metoda terapii jest bardzo zorientowana na rozwiązanie i można ją podzielić na pięć ogólnych etapów. Pierwszym etapem jest identyfikacja problemów, które można rozwiązać. Drugim etapem jest wyznaczenie celów, po którym następuje kolejny etap projektowania interwencji w celu osiągnięcia wyznaczonych celów. Czwarty etap to przegląd odpowiedzi na ustalone interwencje, a wreszcie piąty etap obejmuje przegląd ogólnego sukcesu lub niepowodzenia terapii.
Krytycy strategicznej terapii rodzinnej kwestionują ten sam argument, którego używają zwolennicy dla jej skuteczności. Zwolennicy tej terapii twierdzą, że jej skuteczność wynika w dużej mierze z ilości interwencji terapeuty, ale krytycy postrzegają to jako większą wadę. Stopień postępu zależy od tego, ile pracy chcą wykonać poszczególne osoby w rodzinie. Niektórzy terapeuci uważają, że nieskuteczne jest, aby terapeuci odgrywali tak aktywną rolę w zmianie klientów.