Strefa euro to termin używany do opisania tych krajów, które są członkami Unii Europejskiej i używają euro jako waluty. W listopadzie 2010 r. było 16 członków Unii Europejskiej, którzy używali euro, a inne kraje europejskie planowały przejście na walutę. Kilka krajów spoza Unii Europejskiej również używa euro.
Oficjalnie strefa euro wystartowała 1 stycznia 1999 r., kiedy 11 krajów w Europie przyjęło euro jako swoją oficjalną walutę. Tymi narodami były Hiszpania, Austria, Portugalia, Belgia, Holandia, Luksemburg, Finlandia, Włochy, Francja, Irlandia i Niemcy. Około 300 milionów obywateli pierwotnie uczestniczyło w tej unii walutowej. Kraje te zaczęły w rzeczywistości używać monet euro i pieniądza papierowego dopiero 1 stycznia 2002 r. W poprzednim roku euro było używane w transakcjach elektronicznych.
Historia strefy euro sięga traktatu rzymskiego z 1957 r., który wzywał do zacieśnienia stosunków między narodami europejskimi poprzez wspólny rynek. W ślad za tym paktem pojawiły się porozumienia z lat 1980. i 1990., w tym Jednolity Akt Europejski z 1986 r. i Traktat z Maastricht z 1992 r. Ten ostatni stworzył Unię Gospodarczą i Walutową, mającą na celu urzeczywistnienie wspólnej waluty. Pod koniec 1995 r. kraje, które miały stać się pierwotnymi krajami strefy euro, spotkały się w Madrycie i zdecydowały, kiedy wprowadzić euro.
Zlokalizowany we Frankfurcie w Niemczech Europejski Bank Centralny kontroluje sprawy monetarne strefy euro. Europejski System Banków Centralnych odpowiada jednak za drukowanie i dystrybucję euro. Banki centralne krajów strefy euro również mają wpływ na walutę.
Kolejne pięć krajów, które dołączyły do pierwotnych 11 członków strefy euro, to Grecja, Hiszpania, Słowacja, Słowenia i Malta. Inne kraje europejskie również zgodziły się na używanie euro. Estoński naród bałtycki miał rozpocząć korzystanie z euro 1 stycznia 2011 roku. W ciągu kilku lat jej sąsiedzi, Litwa i Łotwa, miały przystąpić do strefy euro.
Kraje, które nie należą do Unii Europejskiej ani nie są oficjalnymi członkami strefy euro, również używają tej waluty. Od listopada 2010 r. obejmowały one Watykan, Andorę, San Marino, Kosowo, Monako i Czarnogórę w Europie. Terytoria członków strefy euro również używały euro jako swojej oficjalnej waluty, w tym Gwadelupa, Gujana Francuska, Martynika, Reunion, Majotta i Saint-Pierre et Miquelon.