Surfing to sport wodny, w którym sportowcy wbijają się w fale na specjalistycznym sprzęcie zwanym deską surfingową. Ten sport zrodził wiele odgałęzień, w tym między innymi wakeboarding, skimboarding, skateboarding i windsurfing. Oprócz tego, że jest to dynamiczny sport, który mogą uprawiać ludzie na wszystkich poziomach zaawansowania, surfing jest również związany ze specyficzną subkulturą surfingową, którą niektórzy chcą naśladować. Kalifornia, Hawaje i Australia są szczególnie kojarzone z surfingiem, ale dobre miejsca do surfowania można znaleźć na całym świecie, od wybrzeży Afryki po plaże Japonii.
Początki surfingu mają co najmniej 500 lat, a być może nawet starsze. Wczesne kultury polinezyjskie rozwinęły ten sport i przyniosły go ze sobą podczas podróży po Pacyfiku, przedstawiając go misjonarzom i europejskim odkrywcom. Żeby nie myśleć, że surfing jest tylko dla kudłatych włóczęgów, sam kapitan Cook napisał o surfingu na Hawajach podczas swoich podróży tam. Pierwsi misjonarze próbowali stłumić surfing, ale ten sport nadal był uprawiany, a w latach dwudziestych zyskał popularność dzięki pracy Duke’a Kahanamoku, hawajskiej legendy surfingu.
Sprzęt wymagany do surfowania różni się w zależności od tego, gdzie surfer się znajduje. Potrzebna jest co najmniej deska, która może mieć różną długość lub konstrukcję w zależności od stylu surfowania, jaki uprawia surfer. Większość desek dzieli się na tradycyjne longboardy i bardziej nowoczesne shortboardy. W klimacie z zimną wodą surfer będzie również potrzebował pianki, aby czuł się komfortowo w wodzie.
Surfer wiosłuje do przerwy na swojej desce lub zaciąga się na holu z małej łódki. Przerwa to odcinek od plaży, gdzie fale mają tendencję do załamywania się, wypierając ogromne ilości energii i zwijając się w charakterystyczną falę, którą można przejechać aż do brzegu, jeśli surfer jest w idealnym miejscu. Kiedy fala zaczyna się załamywać, surfer wiosłuje, aby za nią nadążyć, w końcu zostaje złapany przez energię fali i wpada na brzeg. Surferzy mogą leżeć, siedzieć lub stać na swoich deskach, w zależności od umiejętności i osobistych preferencji.
Podobnie jak inne sporty w oceanie, surfing może być niebezpieczny. Fale i prądy są nieprzewidywalne, zwłaszcza na nieznanych wybrzeżach, a surferzy mogą zostać ranni lub zabici. Dotyczy to zwłaszcza surfingu na dużych falach, w którym surferzy szukają szczególnie dużych fal w słynnych miejscach, takich jak Mavericks w Kalifornii, gdzie co roku odbywają się duże zawody surfingowe. Kłótnie o szczególnie dobre miejsca do surfowania doprowadziły również do kontuzji lub długotrwałych sporów, które mogą sprawić, że sport będzie niebezpieczny dla nowicjuszy na spornych miejscach.
Oprócz tego, że jest to praktyka rekreacyjna, a czasem duchowa, surfing jest również sportem wyczynowym, którego główne zawody są sponsorowane na całym świecie. Osoby zainteresowane surfowaniem zazwyczaj mogą znaleźć kogoś oferującego lekcje, zakładając, że znajdują się w rejonie świata w pobliżu oceanu. Deski surfingowe i pianki są powszechnie dostępne do wypożyczenia, dzięki czemu ludzie mogą wypróbować ten sport przed zakupem drogiego sprzętu. Przyszli surferzy powinni być ostrzeżeni, że ten sport może być bardzo uzależniający, a wiadomo, że stał się wszechogarniającą pasją.