Szczepienie to proces, który łączy materiał roślinny z dwóch różnych roślin. Istnieje wiele powodów, dla których warto wykonać przeszczep, od kosmetycznych po praktyczne. Uprawa winorośli, uprawa winogron do produkcji wina, to dziedzina, na której powszechnie stosuje się szczepienie, a wiele drzew owocowych jest również szczepionych. Pomyślne przeszczepienie jest stosunkowo łatwe, chociaż procedura wymaga pewnej praktyki.
Ogrodnicy zajmują się szczepieniem od co najmniej epoki rzymskiej, a procedura pozostaje taka sama przez całą historię. Kiedy przeszczep się udaje, dwie oddzielne rośliny wydają się rosnąć jako jedna jednostka. Często szew szczepienia jest prawie niewidoczny, z wyjątkiem osoby z dużym doświadczeniem w ogrodnictwie. Szczepienie jest niezwykle przydatne zarówno dla roślin, jak i dla ogrodników, dlatego praktyka ta przetrwała tak długo.
Materiał roślinny szczepiony do rośliny macierzystej jest znany jako zraz lub poślizg. Jest to zwykle małe cięcie z kilkoma pąkami. Roślina rodzicielska nazywana jest podkładką lub podkładką, ponieważ często przeszczep umieszczany jest tuż nad korzeniami. Aby wykonać przeszczep, zraz i podkładkę są cięte, a następnie łączone ze sobą. Zwykle zraz jest zaklinowany w kolbie. Przeszczep jest woskowany lub oklejany taśmą, aby był wilgotny i sprzyjał wzrostowi, a gdy przeszczep jest przyjmowany, warstwa ochronna jest usuwana. Zazwyczaj szczepienie przeprowadza się, gdy oba drzewa są uśpione, aby zmniejszyć wstrząs i ułatwić zrastanie się, gdy pień i zraz zaczynają rosnąć.
Jedną z najczęstszych przyczyn szczepienia jest rozmnażanie mieszańców. Wiele mieszańców, zwłaszcza drzew owocowych, nie rozmnaża się prawdziwie. Innymi słowy, nasiona hybrydowego drzewa owocowego będą produkować drzewa owocowe, ale drzewa owocowe nie będą przypominać rodzica. Aby odtworzyć hybrydę, wykonuje się szczepienie na mocnym pniu, zwykle na pniu tuż nad korzeniami, co prowadzi do powstania pożądanego owocu hybrydy przez drzewo.
W innych przypadkach wykonuje się szczepienie, aby roślina była zdrowsza. Na przykład, korzenie ustalonej rośliny, która jest przyzwyczajona do środowiska, mogą być wykorzystane jako materiał wyjściowy dla nowej odmiany. W przemyśle winiarskim szczepy odmian winogron ze Starego Świata są często umieszczane na zapasach z Nowego Świata, ponieważ korzenie winogron ze Starego Świata są podatne na infekcje i gnicie.
W małym ogrodzie szczepienie może pozwolić ogrodnikowi wyhodować kilka rodzajów owoców na jednym drzewie lub wyhodować drzewo owocowe, które jest samopylne. Można to również zrobić ze względów dekoracyjnych. Na przykład szczepione drzewo owocowe może wytwarzać kwiaty o różnych kolorach na różnych gałęziach, jeśli szczepienie zostanie umieszczone na gałęzi, a nie na pniu.