The Trail of Tears odnosi się do wymuszonej przez rząd USA relokacji Indian Cherokee z ich rodzinnych ziem w Gruzji do Tahlequah w stanie Oklahoma. Ten marsz był niszczycielski i śmiertelny dla narodu Czirokezów — podczas marszu i później w Oklahomie zginęło ponad 4,000 osób. Około 20% narodu Czirokezów zmarło podczas marszu lub wkrótce po nim z powodu chorób takich jak czerwonka.
Dla narodu Czirokezów to wydarzenie nazywa się Nunna daul Isunyi lub Szlakiem, gdzie płakaliśmy. Podróż była wyjątkowo trudna i obejmowała ponad 1,000 mil (około 1,600 km). Podczas marszu zginęło co najmniej 2,000 osób, więc powód do płaczu nie jest trudny do zrozumienia.
Kwestie, które doprowadziły do tej druzgocącej decyzji rządu USA, rozpoczęły się na długo przed 1838 r., kiedy rozpoczął się przymusowy marsz. Rozbudowa i traktaty lądowe na terenach otaczających Gruzję w XIX wieku zaowocowały porozumieniem z 1800. Częścią tego porozumienia było porozumienie o przesiedleniu rdzennych Amerykanów żyjących na ziemiach określanych jako Gruzja.
Indianie Cherokee, którzy w 1827 roku ogłosili się odrębnym narodem, sprzeciwili się tej decyzji o przeniesieniu. Przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych wniesiono kilka pozwów kwestionujących prawo rządu USA do przymusowej relokacji członków Narodu Czirokezów i nie wszyscy Amerykanie poparli te działania. W szczególności Davy Crockett i pisarz Ralph Waldo Emerson sprzeciwili się działaniom rządu USA i albo przemawiali, albo pisali pełne pasji apele w imieniu Czirokezów.
Traktat, który został ratyfikowany przez rząd USA, rzekomo rezygnując z praw do jakichkolwiek ziem na wschód od Missisipi przez Czirokezów, nie został podpisany przez żadnych przywódców Czirokezów. Poparcie prezydenta, najpierw Andrew Jacksona, a potem Martina Van Burena, było jednak dla przymusowej relokacji. W rezultacie w 1838 r. ludność Czirokezów została usunięta ze swoich domów na muszce i wyruszyła w marsz Szlakiem Łez.
Większość narodu Czirokezów, około 17,000 2,000 ludzi, została zmuszona do marszu, a większość przesiedleń była faktycznie prowadzona i nadzorowana przez przywódców Czirokezów. Należy zauważyć, że grupa Cherokee była skrajnie zwesternizowana w porównaniu z niektórymi innymi grupami rdzennych Amerykanów. Mieszkali na wsiach, korzystali z amerykańskiego systemu politycznego, a bogaci Cherokee mogli posiadać niewolników. W rzeczywistości, XNUMX niewolników również maszerowało na Szlaku Łez wraz ze swoimi właścicielami Cherokee.
Około tysiąca Cherokee zostało zwolnionych z przymusowego marszu, ponieważ mieszkali na ziemiach już należących do ludzi, którzy sprzeciwiali się marszowi. Ponadto około 1,000 ludzi Cherokee w Północnej Karolinie również uniknęło podróży. Jednak większość ludzi w Narodzie Czirokezów zniosła upokorzenia i cierpienia tego przymusowego marszu.
Być może ze względu na siłę narodu Czirokezów i zdolność do współpracy z rządem USA, Naród Czirokezów odzyskał swoje niszczycielskie straty i pozostał jedną z największych grup rdzennych Amerykanów w dzisiejszych czasach. Od tego czasu podjęto starania, aby upamiętnić i zrekompensować ogromne cierpienia wyrządzone Narodowi Czirokezów przez rząd USA.
Trasa o długości 2,000 mil (3,218.69 km) o nazwie Trail of Tears National Historic Trail została wytyczona w 1987 roku. Trasa przecina dziewięć stanów i służy jako przypomnienie niesprawiedliwości popełnionej przez rząd USA wobec pierwszych Amerykanów.