Niektórzy ludzie mają wrażenie, że szybkie czytanie odnosi się do specyficznej metody, która może pomóc czytelnikom w szybkim przetwarzaniu materiałów pisanych i kompleksowym zrozumieniu tego, co przeczytali. W rzeczywistości istnieje wiele różnych metod uczenia ludzi szybkiego czytania i praktycznie wszystkie z nich zmniejszają rozumienie. Może to również zmniejszyć przyjemność z procesu czytania, ponieważ książki są szybko zbierane pod kątem istotnych szczegółów, a nie czytane słowo w słowo.
Większość programów do szybkiego czytania obejmuje proces zwany chunkingiem. Zamiast czytać każde słowo, słowa są brane w „kawałki”, być może zdania, a nawet całe akapity. Umiejętność rozpoznawania każdego słowa jako symbolu znaczenia i łączenia ich razem w celu zrozumienia tekstu jest głównym celem. Rozpoznanie kluczowych punktów w tekście jest również cenne, ponieważ docierasz do sedna materiału i możesz odpowiedzieć na pytania dotyczące jego treści. Niektóre programy twierdzą, że ludzie mogą czytać około 2000 słów na minutę z dużym zrozumieniem. Nie jest to udowodnione, ale prawdą jest, że szybki czytelnik może wrócić i ponownie przeczytać materiał szybciej niż ktoś, kto być może czyta książkę raz, czytając słowo w słowo.
Kiedy większość ludzi czyta, wykonujemy coś, co nazywa się subwokalizacją. To w gruncie rzeczy wypowiadanie słowa w naszych głowach. Ponieważ większość z nas uczy się czytać na głos przed cichym czytaniem, subwokalizacja ma tendencję do pozostawania. Chociaż nie czytamy już na głos, czytamy na głos po cichu. Większość ludzi wykonuje niektóre rodzaje technik szybkiego czytania bez uczenia się. Na przykład niektóre słowa są bardzo znajome, takie jak „the, a i” i tak naprawdę nie używamy ich w subwokalizacji. Wiele technik i programów próbuje uwolnić ludzi od taktyk subwokalizacji, ponieważ spowalnia to proces czytania.
Niektóre programy do szybkiego czytania wykorzystują subwokalizację w ograniczonym zakresie, a ludzie „po cichu czytają na głos” słowa kluczowe lub frazy w ich głowach. Toczy się wiele dyskusji na temat zakresu, w jakim proces ten powinien być wykorzystywany w programach szybkiego czytania. Jasne jest, że subwokalizacja poprawia zrozumienie czytelnika i pomaga nam zachować przeczytany materiał; dlatego jest użyteczny.
Znajdziesz wiele programów do szybkiego czytania, niektóre w postaci programów komputerowych. Istnieje duża różnica w tym, jak przydatne są te programy, i ogólnie w szybkim czytaniu. Co więcej, większość programów działa najlepiej z młodszymi ludźmi. Będziesz lepszym szybkim czytelnikiem, jeśli nauczysz się to robić jako młoda osoba, a nie jako dorosła. Zwykle też trzeba to ćwiczyć, bo można o tym zapomnieć.
Są rzeczy, dla których szybkie czytanie nie jest przydatne. Na przykład, jeśli bierzesz udział w zajęciach z literatury, być może będziesz musiał przeanalizować drobne szczegóły, opisy fragmentów, użycie określonego języka i wiele więcej. Jeśli prześlizgujesz się nad opisami i naprawdę poznajesz temat książki, nie możesz dobrze analizować. Możesz mieć podstawowe elementy, ale możesz przegapić wiele drobnych szczegółów, które przekształcają zwykłe pisanie w literaturę. Chociaż szybkie czytanie może być przydatne w niektórych sytuacjach, kiedy musisz zapamiętywać lub analizować pracę, subwokalizacja i czytanie słowo w słowo prawdopodobnie będą bardziej skuteczne.