Teologia praktyczna to praktyka stosowania lekcji i idei teologicznych do sytuacji spotykanych w życiu codziennym. Termin ten jest najczęściej używany wśród teologów chrześcijańskich i duchownych, ale może odnosić się do każdej religii, która promuje dobrobyt jej praktykujących. Zazwyczaj lekcje stosowane w teologii praktycznej dotyczą hojności, działalności charytatywnej i ewangelizacji lub szerzenia własnej wiary. Niektóre wyznania naprawdę kładą nacisk na ewangelizację, podczas gdy inne skupiają się bardziej na dawaniu przykładu miłosierdzia poprzez działania.
Większość lekcji stosowanych w teologii praktycznej pochodzi z jakiegoś tekstu religijnego, takiego jak Biblia, Koran czy Tora. Przykłady zachowania, takie jak przypowieści Jezusa, są zwykle studiowane i omawiane. Poprzez dyskusję praktycy często dowiadują się, jak te starożytne historie można zastosować we współczesnych sytuacjach.
Istnieją dwa podstawowe typy teologii praktycznej: teologia odnosząca się do osobistej sytuacji jednostki oraz teologia odnosząca się do rzeczy dziejących się wokół osoby. Te dwie gałęzie często się przeplatają, ponieważ sposób, w jaki dana osoba się zachowuje, często wpływa na osoby obserwujące akcję. Na przykład, jeśli dziecko upuszcza swoje książki, a inne dziecko pomaga mu je podnieść, jest to akcja charytatywna, którą inni mogą zobaczyć. Drugie dziecko okazywało dobroczynność, bo wiedziało, że to słuszne, ale też dawał przykład innym.
Powyższy scenariusz jest przykładem teologii praktycznej, zarówno indywidualnej, jak i pośredniej. Chrześcijaństwo, islam, judaizm i wiele innych głównych religii uczą, że bycie charytatywnym i pomaganie ludziom wokół ciebie jest słuszne i dobre. Indywidualne stosowanie tej teologii oznacza rozszerzanie miłosierdzia z jednej osoby na drugą. Dziecko również pośrednio pokazywało innym, jak nauczyło go postępować zgodnie z wybraną przez siebie teologią. Niektórzy twierdzą, że powyższy przykład jest również formą ewangelizacji pośredniej, co oznacza, że ci, którzy widzieli ten akt, mogą się zastanawiać, gdzie drugie dziecko nauczyło się być tak miłe i zapytać go o to.
Druga gałąź teologii praktycznej, czyli stosowanie lekcji do sytuacji wokół jednostki, może również wystąpić bezpośrednio. Bezpośrednie zastosowanie odbywa się zwykle w formie pracy misyjnej, która jest również formą bezpośredniej ewangelizacji. Wiele głównych religii uczy swoich wyznawców, jak pomagać tym, którzy mają mniej szczęścia. Misjonarze robią to, udając się do ubogich miejsc i dostarczając tamtejszym grupom rzeczy, których potrzebują. Ponieważ biedni ludzie korzystają z pomocy misjonarzy, niektórzy z nich mogą się nawrócić i nadal szerzyć ich religię.