Test ogólny Graduate Record Examination (GRE) jest wymaganym testem dla wielu kandydatów na studia podyplomowe, który ocenia umiejętności i potencjał ucznia do osiągnięcia sukcesu na studiach magisterskich. Większość szkół prosi o test ogólny i jeden lub więcej testów przedmiotowych, w zależności od programu studiów. Test ogólny składa się z trzech rodzajów pytań: rozumowanie werbalne, rozumowanie ilościowe i pisanie analityczne. GRE jest administrowany przez Educational Testing Service (ETS), a jego format jest okresowo aktualizowany.
Sekcja rozumowania werbalnego testu ogólnego GRE analizuje umiejętność czytania ze zrozumieniem i zdolność rozumowania. Pytania dotyczące rozumowania ilościowego oceniają podstawowe umiejętności matematyczne przy użyciu pojęć z arytmetyki, geometrii i podstawowych statystyk. Część analityczna pisania mierzy zarówno umiejętności krytycznego myślenia, jak i zdolność do dokładnego i jasnego wyrażania pomysłów poprzez pisanie. Test ogólny GRE zazwyczaj zawiera czwartą, eksperymentalną część, w której wykorzystuje się jeden z trzech wcześniej wymienionych typów pytań, ale bez faktycznego liczenia wyników. Jest zwykle używany do badań w celu opracowania przyszłych pytań egzaminacyjnych.
Test ogólny GRE jest oferowany na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie uczniowie zazwyczaj zdają egzamin na komputerze w lokalnym centrum egzaminacyjnym. W niektórych jurysdykcjach uczniowie przystępują do testu opartego na papierze i ołówku. Jest to bardziej powszechne w krajach, w których uczniowie nie mają dostępu do ośrodków egzaminacyjnych z komputerami.
Procedury rejestracji do testu ogólnego GRE różnią się w zależności od lokalizacji. Osoby przystępujące do testu komputerowego mogą zazwyczaj zarejestrować się online, pocztą, telefonicznie lub faksem. Rejestracja na test w formie papierowej jest zwykle ograniczona do rejestracji online lub drogą pocztową. W zależności od strony administracyjnej testu opłaty rejestracyjne mogą się również różnić.
Wyniki egzaminów są zwykle przesyłane do szkół wyższych wraz z innymi materiałami aplikacyjnymi, takimi jak transkrypcje studiów licencjackich, eseje i rekomendacje. Wyniki testu ogólnego GRE mogą mieć różne wagi, w zależności od programów, do których zostały przesłane. Oznacza to, że urzędnicy rekrutujący zwykle decydują, jak bardzo należy podkreślić wyniki testów w ramach ogólnego wniosku. Ich polityka może często wpływać na decyzje o przyjęciu i stypendiach lub finansowaniu pomocy finansowej.
Istnieje kilka sposobów przygotowania się do testu ogólnego GRE. Studenci mają do dyspozycji wiele książek i pakietów oprogramowania, a także pomoc w nauce online. Metody studiowania mogą się różnić, ale ludzie często uważają, że pytania przeglądowe i testy praktyczne są pomocne. Większość z tych zasobów jest oferowana przez firmę administrującą testem ETS, a także przez komercyjne usługi przygotowywania testów.
Niektóre typowe problemy z egzaminem obejmują debaty na temat tego, czy test ogólny GRE jest rzetelną oceną umiejętności. Inne osoby kwestionują ogólną użyteczność wymagania standaryzowanych testów przy przyjęciu. Oprócz testu ogólnego, uczeń może być również zobowiązany do przystąpienia do jednego z ośmiu testów przedmiotowych, które obejmują obszary takie jak biologia, chemia i psychologia.