Traktat jest formalnie napisanym dokumentem skoncentrowanym na jednym temacie prawnym. Zwykle jest to obszerna książka z drugiego źródła na zadany temat. Książki te odnoszą się do odpowiednich źródeł podstawowych dla swoich tematów. Na arenie prawnej nie ma ograniczeń co do tego, co można by nazwać traktatem; niektóre podręczniki do studium przypadku, części większej serii i podręczniki nazywane są traktatami.
Prawnicy pracujący po raz pierwszy w nowej dziedzinie prawa mogą odwołać się do jednej z tych książek, aby zapoznać się z konkretną dziedziną prawa. Dokument podsumowujący dostarcza profesjonaliście informacji niezbędnych do uzyskania podstawowej wiedzy na temat określonej dziedziny prawa. Profesjonalista wykorzystuje również traktat jako narzędzie pomagające dotrzeć do szczegółowych informacji, które mogą być wykorzystane jako źródło przez profesjonalistę.
Studenci prawa mogą wykorzystać traktat jako dodatkowe źródło, które pomoże im znaleźć więcej informacji na dany temat. Podręczniki prawnicze różnią się pod względem szczegółowości na każdy temat. Czasami konieczne jest, aby student prawa wyszukał materiały wtórne, aby uzupełnić obraz. Tego typu traktaty można by nazwać hornbookami.
Uczniowie mogą zakupić te materiały dodatkowe wraz z podręcznikami. Studenci pierwszego roku prawa prawdopodobnie kupią ogólny traktat, który zawiera podstawowe definicje prawne i wyjaśnienia. Książki te są pomocne uczniom, gdy uczą się nowego słownictwa, ponieważ prawo zawiera dużą liczbę słów i zwrotów, których nie używa się w normalnej rozmowie.
Większość traktatów prawnych znajduje się na ogół w bibliotekach prawniczych. Jest to jeden z przypadków, w których dana osoba powinna szukać fizycznej książki zamiast korzystać z narzędzia online. Wiele form badań prawnych jest przechowywanych na forach internetowych, ale większość traktatów ogranicza się do formatu książkowego. Poszukiwanie najodpowiedniejszego traktatu rozpoczyna się w systemie katalogów Biblioteki Prawniczej.
Traktat prawny może obejmować szeroką tematykę, taką jak prawo umów, lub może koncentrować się na bardzo konkretnym temacie, takim jak określone prawo. W miarę zapoznawania się z daną dziedziną prawa można zacząć od książki, która obejmuje szeroki temat, a następnie przejść do dalszych szczegółów w innej książce. Każdy powinien mieć odniesienia do źródeł pierwotnych, które pozwalają dotrzeć do konkretnego prawa we właściwej jurysdykcji, aby zacytować w swojej sprawie.