Triathlon to impreza sportowa, która łączy w sobie trzy sporty, typowo bieganie, jazdę na rowerze i pływanie. Podczas triathlonu zawodnicy wykonują kolejno wszystkie trzy sporty bez zatrzymywania się, próbując pokonać czas. W triathlonach rywalizują ludzie w każdym wieku i w każdym rozmiarze, chociaż kręgi profesjonalnych sportowców dominuje w świecie triathlonu, podobnie jak w przypadku innych imprez sportowych. Trening do triathlonu, a także rywalizacja, mogą być świetnym sposobem na uzyskanie formy i uprawianie sportu. Ponadto wiele triathlonów ma na celu dobroczynność, podobnie jak maratony, które zachęcają sportowców o różnym poziomie doświadczenia i fizycznej zdolności do rywalizacji.
Współczesny triathlon pojawił się w Kalifornii w latach 1970. XX wieku i zwykle zaczyna się od pływania, następnie jazdy na rowerze i wreszcie biegania. Triathlon sprawdza wytrzymałość i szybkość sportowca, a także jego zdolność do oszczędzania energii i skupienia się na wyścigu jako całości. Triathloniści są zazwyczaj niezwykle silni i elastyczni, z potężnymi górnymi ciałami do pływania i dobrze rozwiniętymi dolnymi ciałami do jazdy na rowerze i biegania.
Ponieważ triathlon polega na rywalizacji z czasem, a nie z innymi sportowcami, jest to sport zindywidualizowany, ale nie brutalnie wyczynowy. Zazwyczaj grupy sportowców są wysyłane etapami, aby uniknąć zapychania boiska, zazwyczaj zaczynając od profesjonalistów, a następnie amatorów, podzielonych na grupy wiekowe. Odmianą triathlonu jest triathlon sztafetowy, w którym inny zawodnik kończy każdy etap.
Etap pływania zazwyczaj odbywa się w jeziorze lub otwartym oceanie. Gdy tylko zawodnicy wynurzają się z wody, natychmiast przebierają się w sprzęt kolarski, ponieważ czas przejścia między etapami jest wliczany do czasu całkowitego. Po jeździe na rowerze zawodnicy zmieniają buty, aby biegać, a trasa jest uznawana za ukończoną, gdy zawodnicy przekroczą linię mety. Podczas dłuższych triathlonów stacje pomocy po drodze oferują sportowcom wodę, żywność, elektrolity i inne środki, a także pierwszą pomoc w przypadku kontuzji.
Długość triathlonu może się bardzo różnić. W triathlonie super sprinterskim zawodnicy rywalizują na bardzo krótkich dystansach, zazwyczaj pływając na 400 metrów, jeżdżąc na rowerze o długości sześciu mil (10 km) i biegając na dystansie półtora mili (dwa i pół kilometra). Dla kontrastu, Ironman Triathlon, organizowany corocznie na Hawajach, obejmuje 2.4 mili (3.8 km) pływania, 110 mil (180 km) jazdy rowerem i 26.2 mil (42.2 km) jazdy rowerem. Jeszcze bardziej wyczerpujące wydarzenie, Ultraman Triathlon, odbywa się w ciągu trzech dni i obejmuje 320 mil (515 kilometrów).