Trzeci Okręgowy Sąd Apelacyjny jest sądem apelacyjnym w Stanach Zjednoczonych odpowiedzialnym za rozpatrywanie spraw z New Jersey, Delaware i Pensylwanii. Rozpatruje również sprawy dotyczące Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, które są terytorium, a nie stanem. Podobnie jak inne sądy apelacyjne, Trzeci Okręg zapewnia członkom społeczeństwa możliwość odwołania się od decyzji sądów niższej instancji, jeśli uważają, że decyzje te są niesprawiedliwe lub zasadniczo wadliwe.
Sąd ten działa od 1891 roku, kiedy to został powołany aktem Kongresu. Czternastu sędziów zasiada w Trzecim Okręgowym Sądzie Apelacyjnym, rozpatrując sprawy w sądzie Jamesa A. Byrne’a w Filadelfii w Pensylwanii. Pracę sądu wspiera szereg urzędników, sekretarzy i innych pracowników administracyjnych. Świeżo upieczeni adwokaci mogą zajmować stanowiska w Trzecim Okręgowym Sądzie Apelacyjnym, aby zdobyć cenne doświadczenie zawodowe i referencje.
Członkowie społeczeństwa, którzy chcą wnieść sprawę do Trzeciego Okręgowego Sądu Apelacyjnego, muszą śledzić proces sądowy w sądach niższej instancji, wykazując, że próbowali uzyskać zadośćuczynienie sądowe i nie byli w stanie tego zrobić. Adwokaci przedstawiają ustne argumenty przed Trzecim Okręgiem, a także przedstawiają briefy i inne informacje uzupełniające w celu wzmocnienia ich sprawy. Mogą prowadzić sprawy na wielu podstawach, a Trzeci Okręg może zdecydować o odesłaniu sprawy do sądów niższej instancji, uchyleniu pierwotnego orzeczenia lub podtrzymaniu orzeczenia. Jeśli sąd podtrzymuje orzeczenie, konieczne jest przejście dalej w górę łańcucha sądowego do Sądu Najwyższego, jeśli klient chce kontynuować apelację.
Charakter spraw rozpoznawanych w Trzecim Sądzie Apelacyjnym jest różny. Sędziowie rotują na stanowiskach prezesa sądu, aby zachować rozsądny podział obowiązków i mogą okresowo wycofywać się ze spraw, jeśli czują, że nie mogą ich wysłuchać w sposób bezstronny. Sędziowie opuszczają Trzeci Okręgowy Sąd Apelacyjny, gdy zdecydują się przejść na emeryturę, umrzeć lub awansować na inne stanowiska rządowe, takie jak miejsca w Sądzie Najwyższym.
Postępowanie w Trzecim Okręgowym Sądzie Apelacyjnym jest otwarte dla publiczności. Osoby odwiedzające sąd muszą przestrzegać procedur bezpieczeństwa, a także szanować godność sądu, odpowiednio się ubierać, wykonywać polecenia komorników i odnotowywać wszelkie wskazówki zawarte w wywieszonych zawiadomieniach. Sędzia może poprosić komorników o usunięcie osób z sądu, jeśli zakłócają one postępowanie, i może całkowicie oczyścić sąd w delikatnych sprawach.