Tygrysy należą do rodzaju i gatunku Panthera tigris i są zarówno czczone, jak i budzące strach, ścigane i chronione. Te zazwyczaj pomarańczowe z czarnymi paskami (niektóre są białe z powodu mutacji genetycznej) drapieżniki mogą być wyjątkowo duże. W rzeczywistości istnieje kilka podgatunków tygrysów żyjących w różnych częściach Azji i chociaż gatunki te mogą się kojarzyć, różnią się między sobą, tolerują różne typy siedlisk i mogą różnić się wielkością i rozmnażaniem. Największe samce tego podgatunku, syberyjskie, mogą ważyć około 660 funtów (299.37 kg) i mieć długość od nosa do ogona 13 stóp (3.96 m).
Niektóre z tych podgatunków są obecnie bliskie wyginięcia, a kilka już wyginęło. Na przykład zniknęły podgatunki takie jak balijski, jawajski i kaspijski. Podgatunek południowych Chin prawdopodobnie wyginie, mimo że chiński rząd zabrania teraz polowania na te tygrysy. Było niewiele obserwacji tego zwierzęcia, a tylko kilka istnieje w ogrodach zoologicznych. Inne typy to tygrys bengalski, indochiński, malajski, sumatrzański i syberyjski. Praktycznie wszystkie tygrysy są zagrożone, a polowania na tygrysy, nawet jeśli są nielegalne, nadal istnieją.
Na wolności oczekiwana długość życia wynosi około 15-20 lat, ale zwierzęta trzymane w niewoli w sposób humanitarny mogą żyć dłużej. Zwierzę osiąga dojrzałość płciową w wieku około trzech do czterech lat i łączy się w pary przez krótkie okresy, a następnie rozdziela się. Tylko samice i młode mieszkają razem, chociaż młode mogą pozostać z matkami, dopóki nie osiągną dojrzałości. Młode są zagrożone przez dojrzałe samce, które chcą się kojarzyć, ponieważ mogą próbować zabić mniejsze młode, aby zachęcić matkę do ponownego kopulacji.
Tygrysy są mięsożercami nie z wyboru czy przyzwyczajenia, ale z konieczności. Nazywa się je obowiązkowymi drapieżnikami, ponieważ aby przeżyć, muszą jeść mięso. To, jakie rodzaje mięsa są zazwyczaj spożywane, w dużej mierze zależy od podgatunku i lokalizacji tygrysa. Ogólnie rzecz biorąc, te ssaki zjadają różne zwierzęta średniej wielkości, które są wystarczająco małe, aby łatwo się z nimi uporać. Od czasu do czasu pojawiały się relacje o atakach na słonie azjatyckie i krokodyle, ale zwykle tygrysy mają więcej rozsądku niż atakowanie stworzeń, które mają tak wielki potencjał do zranienia ich.
Te ogromne koty coraz częściej stykają się z ludźmi, co prowadzi do ataków tygrysów na ludzi. Przeważnie zwierzęta unikają siedlisk ludzkich, kiedy tylko mogą, ale są oportunistyczne. W związku z tym są czasami określani jako ludożercy i istnieje wiele relacji o atakach na ludzi, zarówno na wolności, jak i w niewoli. Nawet wytresowane zwierzęta zaatakowały i poważnie zraniły swoich trenerów.
Ich dzikości nie da się wytrenować, a ich wielkość i nieprzewidywalność mogą uczynić je zdradliwymi. Niemniej jednak w samych Stanach Zjednoczonych jest około 12,000 XNUMX tygrysów będących zwierzętami domowymi. W niewoli żyje więcej tygrysów niż cała dzika populacja.
Niewielka populacja wszystkich podgatunków łącznie oznacza, że w większości przypadków zwierzęta te są bardzo zagrożone, aw niektórych przypadkach polowano na nie aż do wyginięcia. Niektóre mitologie, zwłaszcza w medycynie azjatyckiej, sugerują, że niektóre części tygrysa mogą zwiększać płodność lub wytrzymałość. Na zwierzęta polowano również ze względu na ich futro lub tylko dlatego, że są największymi z dużych kotów. Bardziej pozytywnie, czasami uważa się, że tygrysy mają mistyczne moce; są jednym z 12 chińskich znaków zodiaku i znajdują się na herbach, flagach narodowych i mogą być niemal czczone. Nie pomogło to zbytnio zwierzęciu, chociaż obecnie podejmuje się znaczne wysiłki na rzecz ochrony dzikich tygrysów i, miejmy nadzieję, zwiększenia ich populacji.