Podszyt to odcinek lasu przy ziemi, w przeciwieństwie do baldachimu, który jest szczytem lasu. W lasach deszczowych w tropikalnych i umiarkowanych regionach świata ten odcinek to zupełnie inne środowisko, sprzyjające wyjątkowym roślinom i zwierzętom. Ten obszar lasu jest również bardzo interesujący dla ludzi, ponieważ ludzie muszą przez niego podróżować, jeśli chcą poruszać się po lesie.
Szereg cech odróżnia rośliny podszytu, drzewa i krzewy. Wszystkie są w stanie tolerować warunki słabego oświetlenia, ponieważ większość światła jest filtrowana przez wysoki baldachim lasu powyżej. Rośliny te również lubią wilgotne, wilgotne środowiska i zwykle rosną nisko nad ziemią. Sadzonki drzew pod baldachimem zaczynają się w podszyciu, w połączeniu z krzewami, roślinami i ziołami. Sadzonki są często stłumione, dopóki drzewo baldachimowe nie obumrze, robiąc miejsce dla sadzonki, która może wystrzelić w sklepienie lasu.
Podłoże w poszyciu jest zwykle bardzo grube, pokryte dywanem z bogatą warstwą liści, kwiatów, zwierzęcych odchodów i rozkładającego się materiału organicznego. Zamieszkuje tam wiele grzybów, a ściółka z liści jest siedliskiem owadów, larw i wielu innych małych stworzeń. Zwierzęta lubią gniazdować w poszyciu, wykorzystując gęste rośliny do ochrony i kamuflażu, a liczne rośliny zapewniają źródło pożywienia w postaci jasnych, atrakcyjnych owoców, delikatnych liści i siedlisk dla zwierząt żywiących się.
W przeciwieństwie do baldachimu, który może być dość głośny, podszycie jest bardzo ciche i spokojne. Zwłaszcza w upalne dni może wydawać się prawie przytłaczający, ledwo poruszający wiatrem rośliny i bez zwierząt w ruchu. Od czasu do czasu słychać nawoływania zwierząt wysoko w baldachimie, a także ciche szelesty zwierząt naziemnych. Ta sekcja jest również wilgotna, dzięki całej wilgoci uwięzionej w ściółce i roślinach.
Rośliny podszytu rosną zwykle bardzo szybko, ponieważ są zaprojektowane tak, aby wykorzystać ich warunki. Jeśli ogień ogarnie ten obszar, nowe rośliny kiełkują w ciągu kilku dni, a niektóre gatunki są specjalnie zaprojektowane do kiełkowania po pożarach. Rośliny wykorzystują również tymczasowe polany utworzone przez martwe drzewa, gdzie pień martwego drzewa rozkłada się, wzbogacając bogate warstwy gleby i materiału organicznego na dnie lasu, podczas gdy rośliny podszytu szybko rozrastają się po okolicy, często łamiąc pień wzdłuż droga.