Ustawa o jednolitych transakcjach elektronicznych to akt prawny stworzony w celu ustanowienia krajowego standardu transakcji elektronicznych w całym kraju. Opracowany w 1999 roku, miał zapobiec sytuacji, w której każdy z państw ustalałby różne standardy, co prowadziłoby do zamieszania i nieporozumień.
Wiele przepisów regulujących transakcje finansowe w Stanach Zjednoczonych jest ustanawianych przez same stany. Na przykład prawo stanowe dotyczące umów określa, czy umowa może być podpisana elektronicznie, czy też dozwolony jest tylko rzeczywisty podpis na umowie. Podobnie prawo stanowe reguluje przechowywanie dokumentacji – w szczególności przechowywanie czeków papierowych przez honorujące je banki. W obu przypadkach, gdyby prawa 50 stanów zostały opracowane oddzielnie, koszt prowadzenia działalności mógłby drastycznie wzrosnąć, ponieważ firmy i banki pracowały nad śledzeniem i obserwowaniem wszystkich zmiennych kombinacji wielu różnych praw.
Chociaż istnieje wiele obszarów, w których różne przepisy w wielu stanach nie stwarzają żadnych problemów ani rzeczywistych przeszkód w handlu, w przypadku transakcji elektronicznych korzystne jest dla wszystkich zainteresowanych, że te same standardy obowiązują w całym kraju. Ze względu na to, że jest to sprawa podlegająca jurysdykcji stanów, Kongres USA nie może jej uchwalić. Krajowa Konferencja Komisarzy ds. Jednolitych Praw Państwowych (NCCUSL) opracowała ten akt, aby zapewnić wszystkim państwom możliwość przyjęcia tego samego statutu, który został przyjęty przez inne państwa, bez żadnych problemów, które mogłyby powstać, gdyby statut został opracowany przez konkretny stan.
Ustawa przewiduje uznawanie dokumentów, zapisów i umów w formie elektronicznej, a także stanowi, że dokumenty podpisane elektronicznie mają taką samą moc jak te podpisane ręcznie, o ile spełniają pewne podstawowe wymagania obowiązujące również w przypadku dokumentów papierowych. Na przykład w przypadku dokumentów w formie papierowej wszystkie strony muszą otrzymać kopię; jeżeli nadawca dokumentu elektronicznego korzysta z oprogramowania do przetwarzania informacji, które uniemożliwia lub uniemożliwia odbiorcę zapisanie kopii, umowa jest niewykonalna.
Innym ważnym przepisem ustawy o jednolitych transakcjach elektronicznych jest to, że określając standardy przechowywania dokumentacji, stanowi ona, że zapisy elektroniczne są tak samo dobre, jak zapisy w formie papierowej. Jest to bardzo istotne w przypadku dużych organizacji z dużą liczbą dokumentów w formie papierowej, które dotychczas płaciły znaczne sumy na utrzymanie dokumentacji w formie papierowej. Banki, na przykład, zostały wcześniej zwolnione z obowiązku zwrotu wszystkich czeków, które zapłaciły posiadaczom kont, ale musiały przechowywać te czeki w aktach. Wraz z uchwaleniem ustawy o jednolitych transakcjach elektronicznych mogli przenieść te zapisy do postaci elektronicznej i pozbyć się czeków papierowych.
Ustawa o jednolitych transakcjach elektronicznych jest jedną z wielu ustaw opracowanych przez NCCUSL lub inne podobne organizacje w celu harmonizacji przepisów stanowych w wielu różnych obszarach poza jurysdykcją Kongresu. Chociaż zakładano, że różne stany będą uchwalać różne prawa, rozwój i wyrafinowanie Stanów Zjednoczonych złagodziły takie mozaikowe podejście do praw rządzących biznesem, finansami i handlem. Takie jednolite ustawy, jak Uniform Commercial Code, Uniform Probate Code oraz Uniform Rules of Evidence Act, a także Uniform Electronic Transactions Act ułatwiły sprawne i nieobciążone prowadzenie handlu na terenie całego kraju.