Umiejętność analityczna to umiejętność stosowania logicznego i krytycznego myślenia do informacji w celu wydobycia z nich większego znaczenia lub wykorzystania ich do budowania lub dekonstrukcji argumentu. Ludzie zaczynają rozwijać umiejętności analityczne na bardzo wczesnym etapie rozwoju poznawczego i takie umiejętności mają kluczowe znaczenie w wielu zawodach. Kolegia i uniwersytety często oczekują, że studenci będą mieli pewne podstawy w umiejętnościach analitycznych, gdy rozpoczynają edukację, a różne ścieżki w środowisku edukacyjnym będą koncentrować się na rozwoju i dopracowaniu dodatkowych umiejętności.
Ludzie regularnie stosują umiejętności analityczne do rozwiązywania problemów. Wymaga umiejętności rozumowania w danej sytuacji. Może to wymagać zastosowania rozumowania dedukcyjnego lub indukcyjnego, obserwacji i doświadczenia. Jeśli na przykład samochód kierowcy zatrzymuje się na środku drogi, może użyć umiejętności analitycznych, aby spróbować ustalić, dlaczego. Może sprawdzić oczywiste przyczyny, takie jak pusty zbiornik paliwa lub błąd popełniony podczas zmiany biegów, i przejść przez drzewo decyzyjne, aby dowiedzieć się, co jest nie tak.
Rozwój umiejętności analitycznych jest szczególnie ważny w każdym zawodzie, w którym wymagane jest zdobywanie i ocenianie informacji. Lekarz na co dzień wykorzystuje tę umiejętność, aby zebrać dane o pacjencie, zsyntetyzować je i określić, co to znaczy. Podobnie analityk giełdowy w firmie finansowej stosuje w swojej pracy ten sam rodzaj logiki i umiejętności krytycznego myślenia. Wiele z tych umiejętności jest nauczanych podczas szkoleń, gdy ludzie uczą się umiejętności specyficznych dla ich pracy, takich jak stosowanie analizy statystycznej do informacji giełdowych w celu generowania przydatnych prognoz.
Dzieci zaczynają rozwijać i zgłębiać umiejętności analityczne w bardzo młodym wieku. Dzieci w środowiskach bogatych w zasoby mogą zacząć wykazywać umiejętności logicznego i krytycznego myślenia, gdy rozumieją otaczający ich świat. Jeśli zachęcą ich rodzice i nauczyciele, mogą zaangażować się w bardziej złożone logiczne myślenie. Uczniowie zazwyczaj uczą się umiejętności analitycznych na zajęciach, takich jak język angielski i nauki ścisłe, ucząc się czytać i angażować się w teksty, przeprowadzać eksperymenty i wykonywać inne zadania.
Jeśli dziecko nie ma edukacji w zakresie umiejętności analitycznych, może mieć trudności z rozwijaniem tych umiejętności w późniejszym życiu. Małe dzieci rozwijają się bardzo szybko i tworzą wiele ścieżek neuronowych, z których będą korzystać w późniejszym życiu. Jeśli te ścieżki się nie uformują, dziecko nie będzie w stanie wykonywać zadań, które mogą być bardziej naturalne dla rówieśników. Dzieci z zaburzeniami poznawczymi i trudnościami w uczeniu się mogą również zmagać się z nabywaniem umiejętności analitycznych, nawet przy wsparciu rodziców, nauczycieli i rodziny.