Kościół ustanowiony to kościół, który otrzymał specjalne uznanie przez rząd krajowy. Kościół reprezentuje oficjalną wiarę religijną narodu i otrzymuje wsparcie od rządu w wielu różnych formach, od pomocy finansowej po ochronę prawną. Założone kościoły można zobaczyć w wielu regionach świata, chociaż niektóre narody, takie jak Stany Zjednoczone, mają przepisy wyraźnie zabraniające tworzenia tego typu kościołów, w interesie zachowania rozdziału między kościołem a państwem.
Sekty chrześcijańskie, buddyjskie i muzułmańskie mogą być postrzegane jako ustanowione kościoły w krajach takich jak Anglia, Bhutan i Arabia Saudyjska. W krajach z ugruntowanym kościołem głowa rządu może być również głową kościoła, a ludzie mogą być zobowiązani do przestrzegania nauk kościoła, chociaż nie zawsze tak jest. W niektórych regionach, chociaż kościół cieszy się oficjalnym uznaniem władz, wielu obywateli nie należy do wiernych i nie uczęszcza do kościoła.
Niektóre narody przyjęły istniejącą religię jako swój ustanowiony kościół, podczas gdy inne założyły własne denominacje. W przypadkach, w których państwo tworzy kościół, kościół nie może wprowadzać zmian w polityce bez konsultacji z państwem, a państwo nie może zmieniać praw odnoszących się do kościoła bez omówienia sprawy z przywódcami religijnymi. Kościół anglikański jest przykładem takiego kościoła państwowego.
Akceptacja innych wyznań w narodach z ugruntowanym kościołem jest różna. Niektóre kraje promują wolność wypowiedzi religijnej, pozwalając swoim obywatelom praktykować dowolną religię lub wcale, jeśli taka jest ich preferencja. Mogą również aktywnie bronić prawa do pokojowego kultu dowolnej wiary poprzez prawa i inne środki. W innych regionach religie lub sekty widziane w konflikcie z ustanowionym Kościołem mogą być tłumione, a osoby należące do tych grup mogą być prześladowane. Historycznie rzecz biorąc, narody czasami dość brutalnie podchodziły do narzucania wiary religijnej, jak to widać podczas inkwizycji w Europie.
Niektóre narody, które kiedyś założyły kościoły, zdecydowały się porzucić ten typ kościoła w interesie ochrony wyraźnych podziałów między kościołem a państwem. W tych krajach ludzie mogą nadal praktykować wiarę, ale nie jest to już oficjalny kościół rządu. Narody również zmieniły wierność, co widać w Anglii, kiedy król Henryk VIII zerwał z rzymskim katolicyzmem i ustanowił Kościół anglikański.