Uchwalona przez Kongres Stanów Zjednoczonych ustawa o papierach wartościowych z 1933 r. po raz pierwszy wprowadziła emisję papierów wartościowych na podstawie przepisów federalnych. Papiery wartościowe można zdefiniować jako akcje, obligacje, fundusze inwestycyjne i inne tego typu inwestycje. Akt ten, będący częścią Nowego Ładu prezydenta Franklina Delano Roosevelta, był bezpośrednim wynikiem krachu na rynku w 1929 roku, który wywołał Wielki Kryzys. Przed tą ustawą regulacją papierów wartościowych zajmowały się rządy stanowe. Prawo jest również znane jako Ustawa o Prawdzie w Papierach Wartościowych, Federalna Ustawa o Papierach Wartościowych lub Ustawa z 1933 roku. Jest egzekwowany przez amerykańską Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC).
Po krachu 1929 r. wielu uwierzyło, że prawa stanowe lub tak zwane przepisy dotyczące błękitnego nieba, regulujące papiery wartościowe, nie wystarczają do ochrony przed przyszłą katastrofą gospodarczą; rząd federalny musiałby interweniować. W tym celu prezydent Roosevelt zebrał trust mózgów, nie tylko w celu stworzenia regulacji dotyczących papierów wartościowych, ale także stworzenia szeregu postępowych przepisów, które nazwał Nowym Ładem. W ramach tej grupy doradców Benjamin V. Cohen i Thomas Corcoran z pomocą Jamesa Landisa opracowali Ustawę o papierach wartościowych z 1933 roku. Landis został przewodniczącym nowo utworzonej SEC w 1934 roku.
W efekcie ustawa o papierach wartościowych z 1933 r. ma na celu uczynienie procesu wydawania papierów wartościowych inwestorom bardziej przejrzystym. Emitenci muszą przejść proces rejestracji i spełnić inne kryteria, zanim sprzedaż papierów wartościowych będzie legalna. Proces rejestracji wymaga, aby wystawca ujawnił informacje o firmie wydającej, a także o wydawanych papierach wartościowych. Cel tych regulacji jest dwojaki: zapewnienie inwestorom wystarczających informacji o papierach wartościowych, aby dokonać mądrej inwestycji oraz udaremnienie oszukańczej sprzedaży papierów wartościowych.
Zgodnie z art. 144 ustawy z 1933 r. niektóre papiery wartościowe podlegające ograniczeniom mogą być sprzedawane bez rejestracji. Zwykle obejmuje to transakcje, które mają miejsce poza Stanami Zjednoczonymi. Niektóre papiery wartościowe mogą być również objęte „bezpieczną przystanią” na mocy Regulacji S, co oznacza, że mogą być zwolnione z obowiązku rejestracji zgodnie z sekcją 5. Zazwyczaj obejmują one papiery wartościowe zabezpieczone przez zagraniczne rządy.
Wkrótce po uchwaleniu Ustawy o papierach wartościowych z 1933 roku Kongres uchwalił Ustawę o Giełdzie Papierów Wartościowych z 1934 roku. Zgodnie z tym prawem SEC została utworzona w celu egzekwowania Ustawy z 1933 roku. Ustawa o papierach wartościowych z 1933 r. była pierwotnie egzekwowana przez Federalną Komisję Handlu. Ustawa o giełdzie papierów wartościowych z 1934 r. została również uchwalona w celu ustanowienia regulacji wtórnego lub powszechnego obrotu papierami wartościowymi.