Ustawa o Giełdzie Papierów Wartościowych z 1934 r. jest zarówno fragmentem amerykańskiego ustawodawstwa biznesowego, jak i szeregiem wyjaśnień i poprawek do Ustawy o Giełdzie Papierów Wartościowych z 1933 r. Zaktualizowana ustawa zawierała dwa główne punkty; regulowała wtórny obrót papierami wartościowymi i założyła Komisję Giełdy Papierów Wartościowych (SEC). Oba te akty zostały stworzone w nadziei na zapobieżenie kolejnemu krachowi giełdowemu, takiemu jak ten, który wywołał Wielki Kryzys.
Papierem wartościowym jest zwykle akcja, obligacja lub nota dłużna. Te papiery wartościowe są emitowane w celu umożliwienia firmom zarabiania pieniędzy lub ograniczania zadłużenia. Istnieją dwie główne metody wymiany papierów wartościowych; rynek pierwotny i wtórny. Na rynku pierwotnym emitent sprzedaje papiery wartościowe. Na rynku wtórnym papiery wartościowe są przedmiotem obrotu pomiędzy podmiotami niepowiązanymi z emitentem. Ustawa o giełdzie papierów wartościowych z 1934 r. została stworzona w celu uregulowania tych wtórnych transakcji.
Te drugorzędne transakcje są dużym biznesem dla giełdy papierów wartościowych. Chociaż główny emitent może wyemitować określone papiery wartościowe tylko raz, mogą one być wymieniane między innymi stronami tak często, jak chcą. Aby pierwotny emitent odzyskał papiery wartościowe, musi je odkupić od dotychczasowego posiadacza, często na rynku wtórnym.
Ustawa o giełdzie papierów wartościowych z 1934 r. regulowała rynek poprzez przymusowe ujawnianie i usuwanie praktyk marginalnych. Strony zaangażowane na rynku wtórnym były zobowiązane do składania okresowych informacji finansowych, które pokazywały, jak i kiedy zarabiały pieniądze. Uniemożliwiłoby to niektórym praktykom wewnętrznym i stworzyłoby równe szanse dla inwestorów. Ustawa zmieniła również prawa głosu akcjonariuszy i usunęła niektóre z bardziej niebezpiecznych praktyk marżowych.
Drugim głównym aspektem ustawy o giełdzie papierów wartościowych z 1934 r. było utworzenie SEC. SEC będzie czuwać nad systemem zapasów i zapobiegać nielegalnym działaniom. Uregulowałaby również pewne praktyki zarówno na pierwotnym, jak i wtórnym rynku akcji. Zarówno ustawa o giełdzie papierów wartościowych z 1934 r., jak i ustawa z 1933 r. zawierały kilka oświadczeń o tym, co było, a co nie było dozwolone na obu rynkach, a SEC otrzymała prawo do nadzorowania tych wymogów.
Jednym z innych ważnych punktów w ustawie o giełdzie papierów wartościowych z 1934 r. było wyjaśnienie ustawy z 1933 r. Dokument z 1933 r. zawiera kilka oświadczeń przeciwko oszustwom, ale faktyczne metody tych oświadczeń są niejasne. Ustawa z 1934 r. próbuje wyjaśnić te oświadczenia i złożyć je pod nowym nadzorem SEC.