Ustawa o przemocy wobec kobiet (VAWA) to akt prawny pierwotnie podpisany przez prezydenta Stanów Zjednoczonych Billa Clintona w 1994 roku. VAWA został zaprojektowany w celu rozwiązania problemów, takich jak napaść na tle seksualnym, przemoc domowa i prześladowanie. Ustawa obejmuje przepisy ochronne oraz ustanowienie dotacji i programów, które mają na celu ograniczenie występowania takich przestępstw w Stanach Zjednoczonych (USA) oraz zaspokojenie potrzeb kobiet, które są ofiarami. Od czasu jej pierwotnego uchwalenia ustawa o przemocy wobec kobiet była aktualizowana i w razie potrzeby ponownie autoryzowana.
Przemoc wobec kobiet może mieć długotrwały wpływ na rodzinę. Uważa się również, że taka przemoc może mieć szereg szerszych konsekwencji społecznych. Ustawa o przemocy wobec kobiet jest odpowiedzią rządu federalnego na ten problem.
Ustawodawstwo to miało na celu przedstawienie dowodów na to, że rząd federalny uznaje, iż przemoc wobec kobiet często wiąże się z wyjątkowymi okolicznościami i stanowi wyjątkowe wyzwania, które mogą nie być odpowiednio rozwiązywane przez wymiar sprawiedliwości bez interwencji federalnej. Zaangażowanie federalne pozwoliło na służenie interesom kobiet w sposób, który w innym przypadku nie byłby możliwy. Na przykład prawo federalne poprawiło zdolność wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych do egzekwowania nakazów ochrony, gdy były one utrudnione przez przepisy jurysdykcyjne.
Ustawa o przemocy wobec kobiet była aktualizowana i stopniowo ulepszana od czasu jej uchwalenia. Główne ulepszenia obejmują elementy ustawodawstwa, które konkretnie odpowiadają na potrzeby szerszego kręgu ofiar niż pierwotna wersja. Obejmuje to przemoc wobec imigrantów i kobiet niepełnosprawnych.
Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych ma Biuro ds. Przemocy Wobec Kobiet (OVW). Biuro to jest odpowiedzialne za wdrożenie ustawy o przemocy wobec kobiet. Odbywa się to poprzez opracowywanie polityk i programów, których celem jest ograniczenie przemocy wobec kobiet i zaspokojenie potrzeb ofiar. OVW przyznaje również dotacje i zapewnia pomoc techniczną dla działań społecznościowych, których cele są koordynowane z VAWA.
Na mocy ustawy o przemocy wobec kobiet ustanowiono kilkanaście dotacji. Są one na ogół skoncentrowane na konkretnych obszarach, w których uważa się, że fundusze mogą być korzystne dla realizacji celów ustawy. Program „Dotacje na rzecz polityki aresztowania i egzekwowania nakazów ochrony” zapewnia rządom fundusze, które mają motywować je do poważnego traktowania przemocy wobec kobiet i pomagają budować skoordynowane działania. Program Grants to Indian Tribal Government zapewnia fundusze, które mają na celu pomóc plemionom w walce z przemocą wobec kobiet w ich społecznościach.