Zaniedbanie zawodowe, które może być również określane jako nadużycie, to zaniedbanie popełnione przez kogoś, kto ma więcej umiejętności i przeszkolenia niż przeciętna osoba. W związku z wyższymi kwalifikacjami, profesjonaliści są na wyższym poziomie i oczekuje się od nich umiejętności wykonywania zadań związanych z ich szkoleniem w sposób kompetentny. Niezachowanie należytej ostrożności jest uważane za zaniedbanie, a klienci mogą dochodzić odszkodowania, jeśli doznali obrażeń w wyniku zaniedbania opieki.
Jedną z dziedzin, w których najczęściej pojawiają się zaniedbania zawodowe, jest medycyna. Jednak prawnicy, kontrahenci i inni profesjonaliści mogą być również oskarżeni o zaniedbanie, jeśli nie dbają o interesy swoich klientów. Zgodnie z prawem profesjonaliści mają obowiązek dbać o osoby, które ich zatrudniają, ponieważ ludzie polegają na ich umiejętnościach i oczekują od nich należytej ostrożności.
Udowodnienie sprawy o zaniedbanie zawodowe może czasami być trudne. Większość laików nie ma jasnego pojęcia, jaki może być obowiązek opieki w konkretnym przypadku, ponieważ brakuje im umiejętności, przeszkolenia i doświadczenia, jakie posiadają profesjonaliści. Dlatego muszą polegać na zeznaniach innych specjalistów, którzy mogą omówić standardy opieki w podobnych sytuacjach. Na przykład, jeśli pielęgniarka nie sprawdzi dwukrotnie leku przed dodaniem go do linii dożylnej pacjenta, może to zostać uznane za zaniedbanie, ponieważ oczekuje się od pielęgniarek zachowania należytej ostrożności podczas podawania leków pacjentom.
Ważna może być możliwość pozwania osób, które dopuszczają się zaniedbań zawodowych. Profesjonaliści mają wyższe standardy wydajności, ponieważ prezentują się jako lepiej wyszkoleni. Kiedy popełniają błędy, ich natura może być bardzo kosztowna dla klienta; lekarz może zabić pacjenta przez niedbalstwo, prawnik może nie osiągnąć właściwego wyniku w sprawie, wykonawca może zbudować dom, który się zawali. Ludzie ufają profesjonalistom, że będą zachowywać się odpowiedzialnie i muszą się odwołać, gdy postępują z zaniedbaniem.
Jednym z problemów, z jakim borykają się profesjonaliści, jest to, że zdarzają się wypadki i nawet wysoce wykwalifikowani i bardzo sumienni ludzie popełniają błędy. Niektóre zawody wiążą się z wysokim potencjalnym ryzykiem bycia pozwanym za zaniedbanie zawodowe, ponieważ na początku są to zawody ryzykowne. W wielu zawodach koszt ubezpieczenia od błędów w sztuce, które zapewnia ochronę w przypadku, gdy pozew o zaniedbanie skutkuje nakazem wypłaty odszkodowania, jest bardzo wysoki. W niektórych regionach świata rządy zaleciły reformę czynów niedozwolonych w celu zmiany sposobu, w jaki zaniedbania zawodowe są traktowane w sądzie i ograniczenia całkowitego odszkodowania, które można wypłacić.