Dwa różne akty prawne w Stanach Zjednoczonych znane są pod nazwą „Ustawa o przewoźniku samochodowym”, jeden uchwalony w 1935, a drugi w 1980. Ten artykuł skupia się na ustawie o przewoźniku samochodowym z 1980 r., uchwalonej jako część programu deregulacji transportu przemysł. Ten akt prawny wpłynął na zmniejszenie nadzoru rządowego nad branżą transportu ciężarowego w Stanach Zjednoczonych. Zwolennicy ustawy o przewoźnikach samochodowych argumentowali, że zwiększy ona konkurencję i obniży ceny inflacyjne związane z kosztami transportu ciężarowego.
Deregulacja przemysłu transportowego w Stanach Zjednoczonych rozpoczęła się pod koniec lat 1970. wraz z kolejami. Ustawa o przewoźnikach samochodowych z 1980 r. miała na celu rozwiązanie problemów z regulacjami rządowymi. Kierowcy ciężarówek i przedstawiciele branży byli zaniepokojeni ingerencją przepisów w działalność przewozową, co utrudniało takie rzeczy, jak ustalanie cen. Często rosnące koszty związane z transportem ciężarowym były przekazywane w dół, ponieważ firmy transportowe nie mogły bezpośrednio podnieść cen w wyniku ograniczeń prawnych.
Zgodnie z ustawą o przewoźnikach samochodowych działalność Międzystanowej Komisji Handlu została ograniczona, co pozwoliło firmom przewozowym ustalać własne ceny i zmieniać procedury regulacyjne dotyczące uzyskiwania licencji na prowadzenie pojazdów ciężarowych. Ustawodawstwo nadal wymagało podstawowego ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej i innych środków, ale znacznie zderegulowało transport ciężarowy w Stanach Zjednoczonych.
Konkurencja rzeczywiście wzrosła w następstwie ustawy o przewoźnikach samochodowych. Liczba firm przewozowych w Stanach Zjednoczonych radykalnie wzrosła, a szczególnie duży wzrost odnotowały tanie, niezrzeszone firmy przewozowe. Dla kierowców ciężarówek utrudniało to znalezienie pracy związkowej, co stawiało kierowców ciężarówek w słabszej pozycji, jeśli chodzi o negocjowanie szczegółów ich środowiska pracy i wynagrodzeń. Ceny transportu ciężarowego stały się również znacznie bardziej elastyczne, a ceny zmieniają się bardziej naturalnie w odpowiedzi na zmieniające się warunki rynkowe. Deregulacja przyczyniła się również do wzrostu sprzedaży wysyłkowej, a później handlu internetowego, czyniąc wysyłkę szybką i przystępną cenowo.
Od czasu uchwalenia ustawy o przewoźnikach samochodowych uchwalono inne akty prawne dotyczące transportu ciężarowego, aby rozwiązać takie kwestie, jak bezpieczeństwo transportu ciężarowego, rodzaje towarów, które mogą przewozić firmy przewozowe oraz podatki i taryfy na towary przewożone ciężarówką.
Wcześniejsza ustawa o przewoźnikach samochodowych z 1935 r. była zasadniczo odwrotna. Zwiększyła regulację branży transportowej, klasyfikując linie autobusowe i linie lotnicze, takie jak usługi komunalne, i wymagając ścisłego nadzoru rządowego. Zrobiono to ze względów bezpieczeństwa, a także z innych powodów. Ogólny trend regulacji na początku XX wieku i deregulacji w odpowiedzi na naciski polityczne w późniejszym okresie można zaobserwować w wielu innych gałęziach przemysłu w Stanach Zjednoczonych.