Ustawa o reformie i kontroli imigracyjnej z 1986 r. (IRCA), znana również jako ustawa Simpsona-Mazzoliego, została podpisana przez prezydenta Ronalda Reagana w dniu 6 listopada 1986 r. Kongres uchwalił ją, aby kontrolować nieuprawnioną imigrację do USA. Jego głównymi postanowieniami były sankcje dla pracodawców za zatrudnianie nielegalnych imigrantów, zwiększone środki na bezpieczeństwo granic oraz okno amnestii i legalizacji dla niektórych nieautoryzowanych imigrantów już mieszkających w USA.
Kamieniem węgielnym ustawy o reformie i kontroli imigracyjnej z 1986 r. było włączenie sankcji dla pracodawców. Sankcje IRCA dla pracodawców stanowiły największy wzrost uprawnień regulacyjnych od czasu uchwalenia ustawy o bezpieczeństwie i higienie pracy z 1980 r. (OSHA). IRCA zalegalizowała trzy działania pracodawców. Świadome zatrudnianie osób nieuprawnionych do przebywania w USA było najpoważniejszym przestępstwem. Dalsze zatrudnianie nieautoryzowanych pracowników i zatrudnianie pracowników bez prawidłowej weryfikacji ich tożsamości było również przestępstwami federalnymi.
W odpowiedzi na krytykę, że IRCA mianowałaby pracodawców de facto urzędnikami imigracyjnymi, ciężar spoczywający na pracodawcach został zredukowany do przyjmowania dokumentów, które wydawały się rozsądnie autentyczne. Inni krytycy uważali, że pracodawcy nie są przygotowani do sprawdzania statusu prawnego pracowników i że w USA należy przyjąć narodową kartę identyfikacyjną. Późniejsi krytycy argumentowali, że sankcje dla pracodawców na mocy IRCA nie były egzekwowane wystarczająco agresywnie.
Po uchwaleniu Ustawy o reformie i kontroli imigracyjnej z 1986 r. personel Straży Granicznej Stanów Zjednoczonych wzrósł o pięćdziesiąt procent. Nastąpił również nagły wzrost liczby zatrzymań i powrotu nieautoryzowanych cudzoziemców wjeżdżających z granicy amerykańsko-meksykańskiej. Odłożono dodatkowe fundusze na przyspieszenie usuwania nieautoryzowanych cudzoziemców, którzy niedawno wjechali do kraju.
Około 2,650,000 1986 1 nieudokumentowanych imigrantów uzyskało status prawny na podstawie przepisów ustawy o reformie i kontroli imigracyjnej z 1982 r. Jest to nadal największy proces legalizacji w historii. Legalizacja IRCA była procesem dwuetapowym. Nieudokumentowani imigranci, którzy mieszkali w USA przed 4 stycznia 1988 r., mogli ubiegać się o tymczasowy status prawny do XNUMX maja XNUMX r.
Mieszkańcy tymczasowi mogli zostać stałymi rezydentami „zielonej karty” po 18 miesiącach. W tym 18-miesięcznym okresie czasowi mieszkańcy nie kwalifikowali się do świadczeń publicznych. Na etapie stałego rezydenta tymczasowi rezydenci musieli wykazać się znajomością języka angielskiego i podstawową wiedzą o społeczeństwie amerykańskim.
Statystycznie około XNUMX% imigrantów, którzy uzyskali status rezydenta tymczasowego, nie zostało później stałymi mieszkańcami. Nie jest jasne, ile osób, którym odmówiono statusu tymczasowego rezydenta, pozostało w Stanach Zjednoczonych jako nieautoryzowani imigranci, a ilu wróciło do kraju pochodzenia. Analitycy polityczni zwracają uwagę, że nie było planu IRCA dla tych, którzy nie kwalifikowali się na pobyt czasowy.