Ustawa o sądownictwie dla nieletnich może odnosić się do jednej z kilku rzeczy. Jedna z nich znana jest jako Ustawa z 2000 r. o sprawiedliwości wobec nieletnich (opieka i ochrona dzieci), która została uchwalona w Indiach, aby zapobiec drukowaniu nazwisk i informacji dzieci w jakichkolwiek mediach publicznych, gdy z jakiegokolwiek powodu znajdowały się one pod ochroną. Również w Indiach ustawa o sprawiedliwości wobec nieletnich z 1986 r. zawiera wytyczne rządowe dotyczące resocjalizacji nieletnich przestępców. Podobna ustawa, Juvenile Justice and Delinquency Prevention Act z 1974 r., została uchwalona w Stanach Zjednoczonych z tych samych powodów.
Jednym z głównych celów ustawy o sądownictwie dla nieletnich w Indiach i podobnym w USA jest zapewnienie sprawiedliwej i odpowiedniej rehabilitacji młodzieży w systemie sądownictwa karnego. Obejmuje to sprawiedliwe traktowanie, dostęp do poradnictwa i innych niezbędnych narzędzi oraz badanie środowiska domowego w celu zapewnienia odpowiedniej opieki, aby zapewnić dziecku środowisko odpowiednie do rehabilitacji. To, co stanowi uczciwe traktowanie, może się różnić w zależności od lokalizacji.
Amerykańska ustawa o sprawiedliwości wobec nieletnich składa się z czterech oddzielnych części, z których każda reguluje kwestię dotyczącą nieletnich. Młodzi ludzie, którzy uciekają z domów opiekunów, nie mogą zostać zatrzymani w więzieniu dla nieletnich lub dorosłych. Nielegalne jest również zatrzymywanie młodocianych w kontakcie z dorosłymi więźniami i nie należy ich przetrzymywać w tych samych zakładach co dorośli, z wyjątkiem bardzo ograniczonych i tymczasowych okoliczności. Ponadto od stanów wymaga się zwrócenia uwagi na problem nadreprezentacji młodzieży pochodzącej z mniejszości w wymiarze sprawiedliwości. Może to oznaczać finansowanie programów młodzieżowych skierowanych do mniejszości i bardziej sprawiedliwe wyroki dla nieletnich.
Najnowsza indyjska ustawa o sprawiedliwości wobec nieletnich ma na celu ochronę nieletnich przed ujawnieniem ich tożsamości w dowolnym serwisie informacyjnym, czasopiśmie lub na stronie internetowej. Obejmuje to informacje takie jak ich nazwiska, adresy, numery telefonów, zdjęcia, szkoły i krewni. To nie tylko chroni je przed potencjalną krzywdą, ale także chroni dzieci i ich rodziny przed potencjalnym nękaniem przez media.
Naruszenie jakiejkolwiek obowiązującej ustawy o wymiarze sprawiedliwości dla nieletnich gwarantuje karę więzienia dla przestępców, a także grzywny. Czasami obie kary mają zastosowanie. Wyjątki mogą być uczynione, jeśli urzędnicy państwowi lub opiekunowie zaangażowanych dzieci udzielą specjalnego zezwolenia. W większości obszarów nieletni jest traktowany jako osoba poniżej ustawowego wieku dorosłości, który zwykle wynosi 18 lat. Mogą wystąpić szczególne okoliczności, takie jak oskarżenie nieletniego jako osoby dorosłej o poważne przestępstwo, chociaż prawdopodobnie nadal będzie on przetrzymywany z nieletnimi do 18 roku życia.