Akt wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych to prawo, które reguluje pewien aspekt systemu wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Większość praw faktycznie zatytułowanych „akty wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych” znajduje się w całej Wielkiej Brytanii, w tym w Szkocji i Irlandii Północnej. Kanada i Stany Zjednoczone również mają prawa zatytułowane w ten sam sposób, a większość innych krajów ma podobne kodeksy, choć z różnymi tytułami.
W większości krajów istnieje system sądownictwa karnego, który obejmuje każdy aspekt działalności państwa związanej z przestępczością, od kodyfikacji przestępstw po możliwe wyroki. Akty wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych często podlegają uchyleniu, rewizji i zmianom, ponieważ wymiar sprawiedliwości jest stale ewoluującym aspektem rządu. Akt wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych zwykle powstaje za pośrednictwem organu ustawodawczego, takiego jak Kongres USA lub parlament Wielkiej Brytanii.
Ustawa o sądownictwie karnym może dotyczyć definicji przestępstw. Każdy rodzaj przestępstwa, które państwo może ścigać, musi być w jakiejś formie skodyfikowany. Sekcja „przestępstwa” Kodeksu Stanów Zjednoczonych, która jest dominującym aktem wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych w Ameryce, zawiera 123 oddzielne rozdziały, które wymieniają i szczegółowo opisują rodzaje przestępstw, które mogą być ścigane zgodnie z prawem. Podobne dokumenty w całej Wielkiej Brytanii również szczegółowo opisują setki przestępstw, chociaż Stany Zjednoczone stosują jednolity kodeks, podczas gdy regiony Wielkiej Brytanii mogą mieć kilka współistniejących aktów wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, które dotyczą różnych kwestii. Różne rodzaje przestępstw stwierdzone w akcie karnym mogą obejmować morderstwo, oszustwo, handel narkotykami, działalność terrorystyczną i aborcję.
Innym ważnym obszarem, który może przewidywać ustawa karna, jest postępowanie sądowe. Obejmuje to takie rzeczy, jak proces uzyskiwania i doręczania nakazu, prawa oskarżonego do szybkiego procesu, humanitarne traktowanie i reprezentacja oraz przebieg procesów i wyroków. Kraje, które zakładają niewinność do czasu udowodnienia winy, często mają bardzo surowe przepisy dotyczące traktowania i postępowania z osobami na rozprawie.
Akty wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych mogą również dotyczyć administracji wymiaru sprawiedliwości. Ustawy te, zwane czasami aktami administracyjnymi wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, mogą regulować liczbę i podział sędziów, wynagrodzenia dla sędziów, komorników i urzędników sądowych oraz właściwe procedury dotyczące wszystkich dokumentów sądowych. Choć nieco przyziemne, statuty te zapewniają, że wymiar sprawiedliwości jest dobrze obsadzony i zorganizowany, dzięki czemu może lepiej służyć jako skuteczne narzędzie systemu.
Ostatnim obszarem, który może obejmować akt wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, jest zarządzanie i polityka więzień. Może to obejmować przepisy mające na celu zabezpieczenie funduszy dla wspieranych przez państwo zakładów poprawczych, ukierunkowanie składu administracyjnego personelu więziennego oraz uregulowanie traktowania więźniów. Sprawny i bezpieczny system więziennictwa ma zasadnicze znaczenie dla zapewnienia więźniom i bezpieczeństwa publicznego.