Wartość godziwa to wartość składnika aktywów lub zobowiązania, którą uznaje się za rozsądną po rozważeniu wszystkich czynników, które mogą odgrywać rolę w ustaleniu wartości. Wartość godziwą można zastosować w rachunkowości i biznesie na wiele sposobów. Organizacje, które ustalają standardy praktyk księgowych, okresowo dokonują przeglądu metodologii, którą zatwierdzają w celu ustalenia wartości godziwej, aby potwierdzić, że jest ona dokładna i w razie potrzeby korygują ją, aby odzwierciedlić zmieniające się trendy i postawy, tak aby praktyki księgowe nadążały za wydarzeniami w świecie rzeczywistym.
W rachunkowości wartości godziwej aktywa i zobowiązania są rejestrowane w tej wartości, aby zapewnić pełny i dokładny obraz kondycji finansowej. Ta wartość może również budzić obawy podczas planowania sprzedaży lub przejęcia, ponieważ wszystkie zaangażowane strony chcą potwierdzić, że cena jest uczciwa i korzystna dla ich interesów. Ponieważ sprzedaż ze stratą lub dyskontem może wiązać się z karami lub korzyściami, w zależności od rodzaju transakcji, ustalenie wartości godziwej ma kluczowe znaczenie dla sprawozdawczości niektórych rodzajów transakcji.
Jednym ze sposobów ustalenia wartości godziwej jest wykorzystanie notowanych cen rynkowych. Ceny rynkowe mogą służyć jako wytyczna do wyceny wielu rodzajów aktywów i pasywów przy założeniu, że osoby handlujące na wolnym rynku osiągają ceny, które są dla nich akceptowalne. Ponieważ podstawą wartości godziwej jest cena, jaką osiągnąłby składnik aktywów lub zobowiązanie, gdyby został sprzedany w ramach dobrowolnej transakcji przez strony, które nie są przymusowe, a transakcje otwartego rynku są zazwyczaj chętne, wartości te mogą być dokładne.
Inne środki mogą obejmować korzystanie z usług specjalisty ds. oceny lub ustalanie cen na podstawie porównywalnych pozycji na rynku. Na przykład coś takiego jak nieruchomość może być trudne do wycenienia, ponieważ jest wyjątkowe. Analiza cen porównywalnych nieruchomości może stanowić punkt odniesienia dla wyceny, który można wykorzystać do jak najdokładniejszego zarejestrowania wartości aktywów.
W przypadku sporu dotyczącego wartości godziwej przedmiotu zaangażowane strony mogą przedstawić informacje na poparcie swojego stanowiska. Informacje mogą obejmować przedstawienie metod użytych do uzyskania danej wartości wraz z referencjami osoby zajmującej się oszacowaniem wartości. Takie spory mogą stanowić przeszkodę dla transakcji, takich jak sprzedaż i fuzje, ponieważ strony mogą niechętnie iść naprzód, dopóki nie uzgodnią wartości danego przedmiotu.