Wielka ława przysięgłych to grupa osób wybranych do przeglądu dowodów przedstawionych przez prokuratora i podjęcia decyzji, czy akt oskarżenia, który jest formalnym zarzutem, jest zasadny. Ta procedura jest zwykle stosowana w bardzo poważnych sprawach karnych. W Stanach Zjednoczonych wielkie ławy przysięgłych mogą zbierać się w sprawach krajowych lub w celu zajmowania się stanowymi sprawami prawnymi. Wielka ława przysięgłych stanowa to wielka ława przysięgłych złożona przez system sądów stanowych.
Podobnie jak te, które są zwoływane przez sąd federalny, stanowe ławy przysięgłych mają za zadanie ustalić, czy istnieje prawdopodobny powód do postawienia w stan oskarżenia osoby lub grupy osób. Różni się to od ławy przysięgłych, które zazwyczaj mają za zadanie decydować, czy dana osoba jest winna przestępstwa. Wielkie ławy przysięgłych słuchają zeznań i decydują, czy dana osoba powinna zostać oskarżona w pierwszej kolejności. Wielka ława przysięgłych może również dokonać przeglądu dowodów w ramach dochodzenia, czy przestępstwo zostało popełnione, i decydując, komu należy postawić to przestępstwo.
W Stanach Zjednoczonych każdy system sądów stanowych może korzystać z ław przysięgłych, chociaż niektórzy mogą nie zwoływać ich regularnie. Są też inne kraje, które również używają wielkich ław przysięgłych. Nie są one jednak określane jako stanowe wielkie ławy przysięgłych, chyba że kraj ma pododdziały, które są określane jako stany, a te pododdziały mają systemy sądowe, które korzystają z wielkich ław przysięgłych.
Często wielkość jury stanowego różni się od wielkości jury krajowego. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wielkie ławy przysięgłych składają się zwykle z co najmniej 16 osób, ale nie więcej niż 23. Wielkość ławy przysięgłych zwykle zależy od stanu. Na przykład, jeden stan może zwołać wielkie ławy przysięgłych, w skład których wchodzi 16 przysięgłych, podczas gdy inny może wymagać 18 przysięgłych. Niektóre określają zakres, na przykład od 12 do 16 jurorów, podczas gdy inne mogą dopuszczać kilka różnych rozmiarów jury, na przykład 11 lub 19.
Zazwyczaj wielkie jury stanowe nie spotyka się codziennie. Różni się to od ławy przysięgłych, która może spotykać się każdego dnia, dopóki nie wyda werdyktu. Czasami wielkie jury stanowe może spotykać się tylko raz w tygodniu, co drugi tydzień, a nawet raz w miesiącu. W niektórych przypadkach wielkie jury stanowe zbiera się tylko sporadycznie. Na przykład może się zwołać tylko wtedy, gdy prokurator ma sprawę, którą chce mu przedstawić.
Co ciekawe, częstotliwość zwoływania ławy przysięgłych stanu nie określa, jak długo sędzia może służyć systemowi sądowemu. Kadencja, którą sprawuje, zależy od danego stanu. Juror w jednym stanie może służyć tylko przez jeden miesiąc, podczas gdy inny stan może wymagać, aby jego jurorzy służyli przez cały rok.