Wysoka opowieść to opowieść o niezwykłej postaci, fikcyjnej lub opartej na prawdziwej osobie, która ma przesadzone przygody i dokonuje przesadnych wyczynów śmiałości, siły, odwagi i/lub inteligencji. Charakterystyczne dla tej długiej opowieści jest to, że wszystko w niej jest przedmiotem hiperboli, aw tej charakterystyce odnosi się do „historii ryb” lub „whoppera”, w których wyczyny rybaka są wyolbrzymione dla uzyskania efektu dramatycznego lub humorystycznego.
Opowieść wysoka to rodzaj opowieści ludowej – opowieści, która na ogół nie ma jednego autora, ale jest przekazywana ustnie i z czasem upiększana przez wielu opowiadaczy. Do tej pory niektóre z tych historii zostały zebrane i opublikowane, a niektórzy autorzy napisali na przykład „oryginalne” opowiadania Paula Bunyana, ale pochodzenie tego rodzaju historii – kto je wymyślił lub opowiedział jako pierwszy – zwykle nie jest bardzo ważny. Inne kultury mają podobne tradycje do północnoamerykańskich opowieści, niektóre skupiają się na szczególnie silnym, legendarnym bohaterze, a niektóre mają tę samą cechę, że przygody bohatera obracają się wokół określonego zawodu, ale gatunek opowieści jest najściślej związany ze Stanami Zjednoczonymi. Stany Zjednoczone, a zwłaszcza Kanada.
Wysokie opowieści są również podobne do opowieści o rybach, ponieważ wielu z nich opowiadano o pewnym zawodzie wśród praktyków tego zawodu. Na przykład kolejarze mają historie o legendarnym stalowniku Johnie Henrym; drwale opowiadają o drwalu Paulu Bunyanie, aw Kanadzie o Ti-Jeanie, dziesięcioletnim francusko-kanadyjskim drwale; pasterzy opowiadają o przygodach kowboja Pecosa Billa; a pionierzy na pograniczu opowiadają o ludziach z pogranicza Davy Crockett i Johnny Appleseed. To tylko kilku z północnoamerykańskich bohaterów opowieści.
Istnieje wiele elementów, które zazwyczaj są wyolbrzymiane w długiej opowieści. Po pierwsze, bohaterowie na ogół podlegają niewiarygodnemu rozwojowi w młodym wieku, robiąc fenomenalne rzeczy jeszcze w młodości. Mówi się, że John Henry przemówił zaraz po urodzeniu. Paul Bunyan, któremu przypisuje się stworzenie wielu godnych uwagi naturalnych cech Ameryki Północnej – Puget Sound, jezior Minnesoty i Wielkiego Kanionu, żeby wymienić tylko kilka – już jako niemowlę zmieniał krajobraz, podnosząc stopy i strącanie sporej ilości drewna. Ti-Jean wchodzi do zimowego obozu drwali w wieku 10 lat i pokonuje tamtejszych mężczyzn we wszelkiego rodzaju zawodach.
Bohater długiej opowieści może też:
jedz ogromne ilości jedzenia, jak John Henry
mają towarzyszy równie imponujących jak oni sami, jak „zwierzę domowe” Paula Bunyana, Babe, Niebieski Wół
być uważani za odpowiedzialnych za fundamentalne i ważne wynalazki w swoim zawodzie, często jako nowicjusze, takie jak wynalezienie lari i ostróg przez Pecosa Billa lub wynalezienie dwuosobowej piły przez Paula Bunyana
wygrywaj niesamowite konkursy, w których przeciwstawiają się im szanse, jak w historii Johna Henry’ego i maszyny.