Smutek pozbawiony praw obywatelskich opisuje ból z powodu straty, której nie wolno wyrażać z powodu pojęć społecznych, uprzedzeń lub zwykłego nieporozumienia. Może się to zdarzyć, gdy ukochana osoba lub związek, o którym nie było powszechnie wiadomo, zaginie lub gdy utrata nastąpiła w nietypowy sposób. Wielu psychologów zgadza się, że ważne jest, aby otwarcie opłakiwać żałobę i szukać wsparcia podczas przechodzenia przez okres żałoby; jeśli dana osoba cierpi z powodu żałoby pozbawionej praw obywatelskich, może chcieć zwrócić się o pomoc do specjalisty, gdy bliscy nie mogą lub nie chcą słuchać lub rozumieć.
Aborcja i poronienie to dwie częste sytuacje, które mogą powodować smutek pozbawiony praw obywatelskich. Kobiety, które dokonały aborcji, mogą być błędnie zakładane, że nie czują się zdenerwowane lub smutne z powodu tej sytuacji, lub mogą spotkać się ze szczerym brakiem współczucia ze strony niektórych osób, które ogólnie nie zgadzają się z aborcją. W przypadku poronienia można oczekiwać, że kobieta, która straciła dziecko, szybko przejdzie dalej, ponieważ dziecko jeszcze się nie urodziło. Mężczyźni zaangażowani w obie sytuacje są często całkowicie pomijani, a ich poczucie straty lub żalu jest mniejsze, ponieważ w rzeczywistości nie nosili dziecka.
Smutek pozbawiony praw obywatelskich może wystąpić z powodu utraty osoby lub związku, który nie został zaakceptowany przez rodzinę i przyjaciół strony pogrążonej w żałobie. W nietolerancyjnym klimacie osoba pogrążona w żałobie może nie mieć możliwości wyrażenia bólu z powodu partnera homoseksualnego, którego nie akceptuje jego rodzina, drugiego małżonka, którego dzieci nigdy nie lubi, a nawet partnera pozamałżeńskiego, który nigdy nie został ujawniony. W takich sytuacjach ważne staje się szukanie pomocy gdzie indziej, na przykład u terapeuty lub anonimowej internetowej grupy wsparcia. Generalnie ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuje osoba pogrążona w żałobie, jest przypomnienie od przyjaciół lub rodziny o tym, jak bardzo jest samotny w żałobie.
Inną możliwą przyczyną żałoby pozbawionej praw obywatelskich jest krytykowanie osoby pogrążonej w żałobie za zbyt długą żałobę lub atakowanie za negatywne nastawienie. Niektóre popularne strategie społeczne opierają się na idei sztywnej górnej wargi i pozytywnym nastawieniu, co może skutkować osądem lub zniecierpliwieniem ludzi, którzy nie chcą przestać czuć smutku lub żalu. Wielu ekspertów zgadza się, że każda osoba radzi sobie z żałobą na swój własny sposób i że nie ma psychologicznej „właściwej” ilości czasu na opłakiwanie straty. Co więcej, tłumienie prawdziwych emocji, takich jak gniew, strach i smutek, może spowodować, że proces żałoby faktycznie się wydłuży, ponieważ osoba pogrążona w żałobie nie ma bezpiecznego emocjonalnego ujścia dla tych uczuć i może je stłumić.
Jedną cudowną rzeczą w naszym świecie jest to, że generalnie gdzieś tam są ludzie, którzy potwierdzają i sympatyzują z prawie każdym rodzajem żalu. Proste wyszukiwanie w Internecie grup wsparcia w żałobie powoduje wyświetlenie tysięcy forów dyskusyjnych i forów, które zapraszają ludzi zajmujących się niemal każdym rodzajem strat. Jeśli krąg przyjaciół i rodziny nie oferuje wsparcia ani współczucia, ważne jest, aby znaleźć inne środki do radzenia sobie z żalem pozbawionym praw obywatelskich. Grupy wsparcia i doradcy w żałobie mogą być doskonałym sposobem na smutek, którego nie da się wyrazić w inny sposób.