Wróżka zębowa to legendarna dobra wróżka, która zbiera zęby, gdy dzieci je gubią, oferując w zamian monety. Jest częścią dużej i złożonej tradycji kulturowej dobrych i złych wróżek, a dzieci na całym świecie zostawiają zęby wróżce zębowej w nadziei, że rano zobaczą trochę pieniędzy. W niektórych kulturach zamiast pieniędzy dzieci otrzymują smakołyk lub zabawkę od wróżek zębowych, a niektóre zepsute wróżki zostawiają prezenty, takie jak szczoteczki do zębów lub nici dentystyczne, aby zachęcić dzieci do dbania o swoje pączkujące dorosłe zęby.
Zanim zagłębisz się w historię wróżki zębowej, być może zainteresuje Cię trochę tła. Wiele kultur ma długą historię przesądów dotyczących utraty zębów mlecznych, zębów używanych przez dzieci we wczesnych latach życia. W niektórych społeczeństwach utrata zębów mlecznych lub „dziecięcych” jest postrzegana jako rytuał przejścia, a utrata zębów sygnalizuje przejście w dorosłość. Historia wykonywania jakiegoś rytualnego aktu z utraconymi zębami jest starożytna.
Z wierzeniami o utracie zębów mlecznych wiążą się wierzenia o czarach. Wiele kultur wierzyło (a niektórzy nadal wierzą), że jeśli czarownicy uda się zdobyć część czyjegoś ciała, może użyć tej części ciała do wykonywania czarnej magii. Zęby mleczne byłyby głównym celem dla czarownic, podobnie jak obcięte paznokcie i strzępy włosów. W rezultacie wiele kultur miało tradycję odkładania zębów mlecznych na przechowanie, aby nie dostały się w ręce czarownic.
Dawniej niektórzy ludzie zakopywali zęby mleczne, karmili nimi zwierzęta lub ratowali je, aby mieć na nie oko. Już w XVII wieku zaczęły powstawać legendy o wróżkach, które zbierały dziecięce zęby, ale dopiero na początku XX wieku ludzie zaczęli składać ofiary dla wróżki zębowej. Ta dobra wróżka ma dbać o utracone zęby mleczne, by ich właścicielka rosła zdrowo i silnie.
Tradycja pozostawiania pieniędzy w zamian za ząb odzwierciedla również bardzo stare wierzenia o wróżkach. Zwłaszcza w angielskim folklorze istnieje długa tradycja zostawiania prezentów dla wróżek i otrzymywania w zamian prezentów. Wróżki w pewnym sensie nagradzają osoby, które oferują im pomoc, a w przypadku wróżki zębowej pieniądze są wyrazem podziękowania za ząb i nagrodą za znoszenie dyskomfortu związanego z utratą zębów mlecznych.