Znana również jako cyber żebranie lub żebranie w Internecie, żebranie w Internecie to strategia polegająca na proszeniu nieznajomych o pieniądze za pomocą środków elektronicznych. Istnieją strony internetowe stworzone w celu umożliwienia jednostkom uczestnictwa w tym procesie elektronicznego żebrania, zwykle z pewnymi ograniczeniami co do rodzaju żebractwa, jakie może mieć miejsce. Strony te, znane jako strony przyczynowe, często skupiają się na zapewnieniu osobom, które przechodzą okres krótkotrwałej trudności finansowej, pomocy w opłaceniu rachunków po ciężkiej chorobie lub związaniu końca z końcem po utracie pracy.
Jeden z najwcześniejszych przykładów żebractwa w Internecie miał miejsce wraz z pojawieniem się ogłoszeń online i witryn internetowych z tablicami ogłoszeń. Serwisy te umożliwiły anonimowe umieszczenie ogłoszenia z prośbą o pomoc finansową, wykorzystując jako kontakt adres e-mail. Ponieważ korzystanie z Internetu stale rosło, wielu dostawców usług internetowych i niektóre wyszukiwarki zaczęły oferować bezpłatne witryny typu one page, które można było wykorzystać do dowolnych celów, w tym do żebrania w Internecie. W zamian za umożliwienie dostawcy wyświetlania reklam w części strony, użytkownik końcowy może podzielić się swoją sytuacją z większą publicznością, poprosić o pomoc i zapewnić środki kontaktu, aby pomoc mogła zostać rozszerzona.
Z biegiem czasu wiele organizacji non-profit przyjęło podstawową ideę żebrania w Internecie i dostosowało tę praktykę do pomocy w swoich działaniach związanych ze zbieraniem funduszy. Często wiąże się to z utworzeniem wielostronicowej witryny internetowej, która pozwala odwiedzającym dowiedzieć się więcej o tym, co robi organizacja non-profit, kto korzysta z otrzymanych funduszy i ile jest potrzebnych, aby organizacja działała i świadczyła usługi dla jej docelowych odbiorców. Gdy technologia zaczęła umożliwiać przyjmowanie darowizn online, wiele organizacji non-profit włączyło tę opcję na swoich stronach internetowych, wraz z bardziej tradycyjnymi metodami, takimi jak przesyłanie darowizn pocztą na konkretny adres pocztowy.
Podczas gdy wiele osób myśli o żebraniu w Internecie jako odnoszącym się do ludzi, którzy są zbyt leniwi, by zarabiać na swoje potrzeby, metoda ta jest często wykorzystywana przez osoby, które mają uzasadnione potrzeby, których obecnie nie są w stanie zaspokoić, bez względu na to, jak bardzo się starają. Na przykład para może założyć stronę żebraczą z powodu rosnących rachunków szpitalnych związanych z ciągłym problemem zdrowotnym jednego z ich dzieci. Osoby, które doświadczyły utraty pracy i potrzebują pomocy finansowej, aby przetrwać w poszukiwaniu nowej pracy, mogą skorzystać z tego internetowego procesu pozyskiwania.
Kiedy natkniesz się na reklamę lub stronę internetową, na której odbywa się żebranie w Internecie, często trudno jest określić, czy taka potrzeba jest uzasadniona. Jeśli zabieg jest związany z renomowaną organizacją charytatywną lub podobnym typem organizacji, istnieje duża szansa, że darowizny rzeczywiście idą na zaspokojenie wyrażonej potrzeby. Ze względu na dużą liczbę oszustów wykorzystujących żebractwo online jako sposób na zbieranie się na sympatie każdego, kto może przeczytać ich historie o pechach, bardzo ważne jest podjęcie kroków w celu zweryfikowania roszczeń przed przekazaniem darowizny. Ponadto przekazuj darowizny tylko wtedy, gdy witryna jest bezpieczna lub gdy osoba prosząca o pomoc korzysta z usługi akceptacji płatności strony trzeciej, która nie ujawnia odbiorcy informacji o karcie debetowej lub kredytowej.