Czym jest Złota Gałązka?

Złota Gałąź to obszerne studium porównawcze religii i mitologii, napisane przez szkockiego antropologa Sir Jamesa George’a Fraziera w 1890 roku. Złota Gałąź ma znaczenie historyczne, ponieważ jest jednym z pierwszych dzieł, które postrzegają religię, zwłaszcza chrześcijaństwo, raczej z modernistycznego niż modernistycznego punktu widzenia. perspektywa teologiczna, pokazująca, że ​​chrześcijańskie rytuały, takie jak Boże Narodzenie, są kontynuowane z pogańskimi świętami praktykowanymi przez tysiące lat przed Chrystusem. Licząca ponad 800 stron Złota Gałąź jest księgą, ale uważana jest za jedną z najważniejszych klasyków antropologii kulturowej oraz studiów nad mitologią i religią.

Złota Gałąź rozpoczyna się od zbadania zasad sukcesji kapłaństwa w Nemi (niedaleko Rzymu), gdzie kapłan zostaje rytualnie zamordowany przez swojego następcę. Próbując znaleźć rozsądne wyjaśnienie pochodzenia swoich reguł sukcesji, bada coraz większą sferę światowych mitologii, badając obyczaje od starej Anglii po zwyczaje australijskich aborygenów. Jego ostateczny wniosek jest taki, że większość, jeśli nie wszystkie, ze starych religii były kultem płodności, który obracał się wokół kultu, a następnie okresowych ofiar starożytnego króla.

Oprócz skupienia się na swojej głównej tezie, Frazier porusza wiele pobocznych kwestii w Złotej gałęzi, badając rozmytą granicę między „świętą” a „nieczystą” znaną jako „tabu”, wskazując na plemiona afrykańskie, które co tydzień zmieniają słowa w swoim języku, ponieważ odmawiają wypowiedzenia jakichkolwiek słów, które choćby przypominały imiona ich zmarłych przodków. Zauważa, że ​​wielu starych bogów, takich jak Dionizos, zaczęło być reprezentowane wyłącznie w zwierzętach i tylko w wyniku ewolucji kulturowej zostało wcielone jako ludzie. Wiele zwierząt, które pierwotnie reprezentowały tych bogów, zaczęto im rytualnie składać w ofierze.

Frazier analizuje historyczną obsesję na punkcie upraw, zwłaszcza kukurydzy, oraz złożone rytuały związane z sadzeniem, zbiorem i konsumpcją plonów. Przygląda się różnym strategiom „magii sympatycznej” stosowanymi przez naszych przodków w celu promowania wzrostu plonów, w tym m.in.: ofiary z ludzi, stosunek seksualny w momencie zasiewu ziarna, wyśmiewanie się z tego, kto jako ostatni zbierze zboże, bożki wykonane z ostatniego kiści kukurydzy do zebrania itp. Niektóre z tych rytuałów mają oczywiste powiązania z rytuałami płodności, ale inne są bardziej tępe i wymagają pewnego wyjaśnienia i analizy. Frazier świetnie sobie z tym radzi w The Golden Bough.