Żółw jaszczurowaty aligator to duży żółw mieszkający w słodkiej wodzie, który żyje w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Samce tego gatunku osiągają 26 cali (66 cm) długości i 175 funtów (80 kg) wagi. Samice żółwi jaszczurowatych są znacznie mniejsze i osiągają około 50 funtów (23 kg). Charakterystyczną cechą żółwia jaszczurowatego aligatora jest jego język w kształcie robaka, którego używa jako przynęty do polowania na niczego niepodejrzewającą zdobycz, która jest następnie oszukiwana bezpośrednio w imponujących szczękach żółwia.
Bagna, jeziora, rzeki i strumienie są siedliskiem żółwia jaszczurowatego. W południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych żółwie żyją na obszarach wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej, rozciągających się od Florydy po Teksas. Żółwie zostały również znalezione w środkowych Stanach Zjednoczonych w Kansas i Illinois. Choć nie znajduje się jeszcze na liście zagrożonych gatunków, zniszczenie siedliska żółwia naraziło je na znaczne ryzyko. Na żółwie poluje się również ze względu na ich muszle i mięso, a także trzymane są jako egzotyczne zwierzęta domowe, a szczególnie zagrożone są w stanie Luizjana.
Żółw jaszczurowaty jest w stanie zanurzyć się pod wodą do 50 minut, zanim wypłynie na powierzchnię w poszukiwaniu powietrza. Choć podobny z wyglądu do innych żółwi sępów, żółw sęp aligator ma wyraźne grzbiety z tyłu skorupy. Żółwie jaszczurowate mają również oczy z boku głowy, zamiast zwracać się do przodu, jak inne gatunki.
Żółwie jaszczurowate osiągają dojrzałość w wieku około 13 lat i łączą się w pary od wczesnej do późnej wiosny. Samice żółwi składają jaja raz w roku w głębi lądu na brzegu i umieszczają je w piasku. Samce żółwi jaszczurowatych nie mają nic wspólnego z jajami ani z samicą żółwia po zakończeniu krycia. Po złożeniu jaj przez matkę nie ma ona również dalszego kontaktu z jajami ani z wyklutymi młodymi żółwiami.
Ponieważ żółwie jaja są pozostawione bez opieki na brzegu, często zjadają je ptaki i szopy pracze. Jednak gdy żółw jaszczurowaty jest już dorosły i dojrzały, nie ma naturalnego drapieżnika na wolności, poza kłusownictwem człowieka. Chociaż żółwie przebywają w wodzie przez cały czas, z wyjątkiem sytuacji, gdy samica składa jaja, często wolą chować się za szczątkami w wodzie.
Żółw jaszczurowaty zjada ryby, mięczaki i inne żółwie. Poluje, używając języka w kształcie robaka jako przynęty, i czyha na zdobycz siedzącą na dnie jeziora lub rzeki. Żółw jest również padlinożercą i zjada rozkładające się szczątki zwierząt i ryb. Żółwie jaszczurowate są najbardziej aktywne w nocy.