Siedlisko żółwia to zwykle suchy region lądu, taki jak łąka, sawanna lub pustynia, ponieważ są to głównie zwierzęta lądowe, w przeciwieństwie do żółwi, ich bliskich kuzynów, które mają płetwiaste przednie łapy i wolą wodne domy. Żółwie są rozsiane po całym świecie, a niektóre gatunki morskie istnieją wyłącznie w obrębie oceanu, więc siedlisko żółwi może się znacznie różnić w zależności od konkretnego gatunku zwierzęcia. Jeśli tworzy się siedlisko żółwia europejskiego lub afrykańskiego na sawannie, aby utrzymać zwierzę jako zwierzę domowe, środowisko powinno zawierać bogatą w błonnik mieszankę roślin, na których naturalnie żyją, takich jak koniczyna, mniszek lekarski oraz rodzaje dzikich traw i zbóż.
Jednym z kluczowych elementów każdego środowiska żółwia jest temperatura otoczenia, ponieważ są to stworzenia zimnokrwiste. Ponieważ żółwie nie mogą regulować wewnętrznej temperatury ciała, siedlisko żółwia nie może być ani zimne, ani zbyt gorące, zwłaszcza jeśli ich zaopatrzenie w wodę pitną jest ograniczone. Optymalnie wymagają temperatury w zakresie od 71° do 86° Fahrenheita (22 do 30° Celsjusza). Gatunki żółwi mogą być również podatne na dolegliwości układu oddechowego, więc w każdym siedlisku żółwia wilgotność musi być naturalna dla gatunku. Wymaga to, aby siedliska żółwi były otwarte na przepływ powietrza, w przeciwieństwie do pomieszczeń dla węży lub jaszczurek, które można zamknąć.
Głównymi elementami siedliska żółwia pospolitego są stałe zaopatrzenie w wodę, dobry przepływ powietrza i dostęp do ciepła ze światła lub słońca skupionego na jednym obszarze siedliska i z punktu nad nimi. Ogrzewanie z poziomu gruntu może wyrządzić szkodę ich dolnej skorupie, a sztuczne oświetlenie musi dostarczać promienie ultrafioletowe B (UVB), aby wapń zawarty w ich diecie mógł zostać rozłożony w celu zbudowania ich skorupy. Gatunki z obszarów trawiastych lub suchych będą wymagały niskiej wilgotności powietrza, a te z klimatów tropikalnych będą wymagały wysokiego poziomu wilgotności. Wilgotność można zwiększyć w przypadku gatunków tropikalnych poprzez dodanie wilgotnego mchu torfowego lub kory do obudowy, która stopniowo odparowuje wilgoć do powietrza w ciągu dnia.
Określenie innych cech siedliska żółwia zależy od gatunku. Podczas gdy żółwie żywią się owadami i roślinami, żółwie są roślinożercami, żywiącymi się wyłącznie roślinami. Żółwie są również naturalnymi pływakami, ale większość gatunków żółwi nie jest i może łatwo utonąć. Siedlisko żółwia nie powinno zatem zasadniczo mieć głębokiej wody, chyba że żółw jest gatunkiem tropikalnym. Kolejną różnicą między tymi dwoma spokrewnionymi zwierzętami jest to, że żółwie mają tendencję do migracji, gdzie żółw chętnie przebywa w jednym dokładnie zbadanym obszarze, jeśli jest wystarczająco duży.
Na wolności istnieje wiele rodzajów żółwi, od pustynnych żółwi rosyjskich i lampartów po afrykańskie żółwie pustynne i żółwie czerwonolicy. Siedlisko gatunków pustynnych jest suche, często obejmuje piaszczyste plaże lub równiny, kaniony i skaliste podnóża. Żółwie afrykańskie są bardziej odporne na upały i susze, podczas gdy żółw rosyjski jest w stanie lepiej znosić mróz poprzez kopanie i hibernację. Suwak czerwonolicy występuje w klimacie umiarkowanym w USA, gdzie występuje w odległych regionach jezior i rzek gęstych porośniętych roślinnością. Żółw pustynny występuje również w gorących regionach Ameryki Północnej, takich jak pustynie Mojave i Sonora w amerykańskich stanach Utah, Nevada i Kalifornia, a także w Meksyku, gdzie żyje do 95% pod ziemią.
Inne typy siedlisk żółwi odzwierciedlają środowisko, z którego znany jest naród, na przykład żółw egipski, który jest gatunkiem pustynnym, ale żyje również na bagnistych obszarach wzdłuż brzegów Nilu. Żółwie azjatyckie, takie jak odmiany Sri Lanki i Birmy, są spokrewnione z afrykańskim żółwiem lampartem i cieszą się wilgotnym klimatem i okazjonalnym zaparowywaniem, aby je nawodnić. Natomiast siedlisko żółwia morskiego może być wszystkim, od umiarkowanego do tropikalnego regionu morskiego, chociaż często wolą płytkie wody przybrzeżne i wychodzą na brzeg, aby kopulować i składać jaja w regionach takich jak Kostaryka i Australia. Gatunki morskie żółwi i żółwi lądowych należą do najstarszych żyjących gatunków na Ziemi, a ich rodowód sięga ponad 110,000,000 XNUMX XNUMX lat.