Zrównoważone budownictwo to przyjazne dla środowiska podejście do tworzenia nowych konstrukcji, a także przebudowy istniejących budynków. Koncepcja zielonego budynku opiera się na idei wykorzystania w budowie gmachu materiałów odnawialnych, a także wykorzystania alternatywnych strategii energetycznych, aby budynek był komfortowy dla użytkowników. Dzięki zastosowaniu różnych metod, które są uważane za ekologiczne, budynek i jego mieszkańcy pozostawią mniejszy ślad węglowy w krajobrazie, a tym samym będą promować dobro środowiska dla przyszłych pokoleń.
Proces zrównoważonego budownictwa ma na celu jak najlepsze wykorzystanie materiałów budowlanych, które są już dostępne lub mają charakter odnawialny. Zapewnia to szeroki zakres zasobów, z których można skorzystać, angażując się w zadanie tworzenia zrównoważonej architektury. Projekt może wymagać użycia materiałów pochodzących z recyklingu, takich jak zebrane cegły czy drewno, a nawet niekonwencjonalnych materiałów, takich jak szklane butelki czy stare opony samochodowe. Zrównoważone projekty mogą również wykorzystywać zebrane materiały, takie jak słoma do izolacji lub budowy ścian, efektywnie wykorzystując zasób, który można łatwo odnawiać w każdym sezonie wegetacyjnym.
Wraz z wykorzystaniem odnawialnych lub pochodzących z recyklingu materiałów budowlanych, architekt zrównoważony zajmie się również wykorzystaniem ekologicznych metod dostarczania energii i usług użyteczności publicznej dla budynku. Może to obejmować włączenie paneli słonecznych do gromadzenia naturalnej energii do ogrzewania, chłodzenia i obsługi urządzeń w przestrzeni. Turbiny do przechwytywania wiatru i wytwarzania energii można również włączyć do zrównoważonego projektu budowlanego. Systemy te mogą być wykorzystywane jako główne źródło zasilania lub służyć do zwiększania mocy uzyskiwanej z lokalnej sieci energetycznej, jeśli obowiązujące przepisy wymagają podłączenia nowego budynku do istniejącej sieci.
Jednym z najlepszych zasobów do tworzenia i projektowania zrównoważonego budownictwa jest Leadership in Energy and Environmental Design, powszechnie określany jako LEED. Ten rodzaj systemu dostarcza danych na temat różnych rodzajów zrównoważonego projektowania i konstrukcji, które mogą mieć pozytywny wpływ na środowisko, jednocześnie tworząc bezpieczną i zdrową przestrzeń do życia i pracy. Wykorzystanie zaleceń i danych opartych na LEED może również okazać się pomocne przy przebudowie istniejącego gmachu na budynek zrównoważony, ponieważ system może dostarczyć przydatnych informacji na temat wielu alternatyw budowlanych. LEED może pomóc budowniczym w takich kwestiach, jak instalacja alternatywnych źródeł energii, przyjazne dla środowiska sposoby ocieplania przestrzeni i inne cenne wskazówki, które można wykorzystać, aby budynek był naprawdę zielony.