Coraz więcej dorosłych decyduje się na noszenie aparatu ortodontycznego, aby naprawić problemy z zębami, które dokuczały im przez całe życie. Chociaż staje się to coraz bardziej powszechne, nadal istnieją kluczowe różnice między aparatami ortodontycznymi dla dorosłych i aparatami ortodontycznymi dla dzieci. Najbardziej zauważalne różnice między gorsetami dla dorosłych i dla dzieci to materiały do wyboru, cena i czas noszenia.
Na początek dorośli noszący aparaty ortodontyczne mogą wybierać spośród różnych materiałów. Zazwyczaj dorośli wiedzą, jak dbać o zęby i dlatego mają większy wybór, podczas gdy dzieci mają tendencję do noszenia tradycyjnych metalowych aparatów ze stali nierdzewnej przymocowanych do przedniej części zębów. Oprócz aparatów metalowych istnieją aparaty ceramiczne i lingwalne, a także plastikowe aparaty do prostowania.
Aparaty ceramiczne wtapiają się w kolor zębów. Są noszone na przodzie zębów jak tradycyjne metalowe aparaty ortodontyczne, ale są bardziej podatne na pękanie niż aparaty metalowe. Aparaty lingwalne mają metalowe zamki z tyłu zębów, dzięki czemu nie są widoczne. Mogą powodować problemy z językiem podczas mówienia i są bardzo drogie.
Do drobnych korekt stosuje się zwykle przezroczyste, zdejmowane plastikowe aparaty. Te urządzenia są wymieniane co dwa tygodnie i są usuwane tylko do jedzenia, szczotkowania i nitkowania. Wersje są dostępne zarówno dla dorosłych, jak i dla nastolatków i chociaż same nakładki są w zasadzie takie same, wersja dla nastolatków może mieć więcej funkcji ułatwiających śledzenie postępów.
Aparaty ortodontyczne dla dorosłych są zwykle noszone dłużej niż aparaty dziecięce, ponieważ zęby dorosłego są sztywniejsze, a ich korekta zajmuje więcej czasu. Dorośli noszą aparaty ortodontyczne średnio od 18 miesięcy do trzech lat, chociaż czas ten może się różnić w zależności od wymaganej korekcji. Dłuższy czas pozwala na wolniejsze poruszanie się zębów oraz gojenie mięśni i kości.
Dorośli mają więcej wydatków na aparat ortodontyczny niż dzieci. Chociaż koszt aparatów ortodontycznych nie różni się w zależności od osoby dorosłej i dziecka, ochrona ubezpieczeniowa tak. Plany ubezpieczeniowe zwykle nie zapewniają ochrony osobom dorosłym noszącym aparat ortodontyczny lub oferują znacznie mniejsze ubezpieczenie niż w przypadku aparatów ortodontycznych dla dzieci.
Noszenie aparatów ortodontycznych dla dorosłych nie jest pozbawione ryzyka. Jeśli dorosły ma chorobę płytki nazębnej lub dziąseł, aparaty ortodontyczne mogą pogorszyć stan. Ponadto zęby dorosłe nie są tak elastyczne jak zęby dzieci, więc aparat może wywierać nacisk i być bolesny w noszeniu. Wielu dorosłych twierdzi, że noszenie aparatu ortodontycznego powoduje, że zęby czują się luźne, ale zwykle to ustępuje po zakończeniu procesu.