Akcje wzrostowe to akcje, które zupełnie nowa firma, która osiąga anormalne zyski, sprzedaje inwestorom zewnętrznym. Pieniądze zebrane z emisji tych akcji są zwykle reinwestowane w firmę, aby ułatwić jeszcze większy wzrost. Nie każda nowa firma oferuje wzrostowe udziały, ponieważ takie są oferowane tylko przez firmy wykazujące imponujące zyski, które inwestorzy mają nadzieję, że utrzymają się w dłuższej perspektywie.
Inwestorzy, którzy kupują akcje wzrostowe, znane również jako akcje wzrostowe lub akcje glamour, zazwyczaj mają styl inwestycyjny, w którym nie oczekuje się natychmiastowego zwrotu. Inwestorzy natomiast polegają na ciągłym wzroście i ekspansji firmy, aby ich akcje zyskiwały na wartości przez długi czas. Zdolność i gotowość do podejmowania ryzyka w spółkach znajdujących się w fazie wzrostu, nawet gdy są one rentowne, jest również powszechną cechą inwestorów inwestujących we wzrostowe udziały. Wielu inwestorów specjalizuje się nawet w tego rodzaju inwestowaniu i regularnie utrzymuje fundusz wzrostu składający się z akcji wzrostowych wielu firm. Tempo wzrostu może się różnić, ale tego typu firmy zwykle doświadczają większego wzrostu w szybszym tempie niż inne firmy z tej samej branży.
Firma rozwijająca się jest identyfikowana jako taka, w której znaczny i często nieoczekiwany wzrost następuje w określonym czasie. Podczas gdy dojrzała firma może również osiągać rekordowe zyski, które są atrakcyjne dla inwestorów, firmy sprzedające udziały wzrostowe to te, które są chronologicznie niedojrzałe, ale doświadczają wzrostu i zysków przewyższających większość innych niedojrzałych firm z tego samego gatunku. Przykładem rozwijającej się branży jest branża technologiczna, w której nierzadko można znaleźć przedsięwzięcie typu start-up, które szybko stało się rozwijającą się firmą, przewyższając przychody nawet innych, bardziej dojrzałych firm technologicznych.
Wiele nowych firm oferuje udziały w rozwoju jako sposób na pozyskiwanie kapitału na dalszy rozwój i rozszerzenie działalności. Przy takim zrozumieniu inwestorzy, którzy kupują te akcje, nie oczekują od razu zysku z tych akcji. Z tego powodu większość ekspertów uważa, że inwestycja w akcje wzrostowe nie jest odpowiednim narzędziem dla wszystkich inwestorów, a jedynie dla tych, których stać na takie długoterminowe inwestycje. Akcje te są również uważane za dość ryzykowne, ponieważ nowe spółki, nawet te przekraczające średnie branżowe, nie mają długich rekordów zarobków i w większości nie wiadomo, czy wysokie zyski będą się utrzymywać, czy nie.