Łączniki mogą obejmować nakrętki, śruby i podkładki używane do łączenia części metalowych. Stosowane są jako złącza w pojazdach, samolotach i łodziach. Metal aluminiowy może być miękki, co utrudnia jego użycie do mocowania przedmiotów, ponieważ surowy metal może odkształcać się lub pękać. Proces zwany anodowaniem zapewnia znacznie twardsze wykończenie metalu, a anodowane elementy złączne są zarówno mocne, jak i odporne na zużycie lub korozję.
Anodowanie to proces elektrochemiczny, wykorzystujący zarówno prąd elektryczny, jak i kwaśną kąpiel chemiczną, w celu uzyskania twardego wykończenia anodowanych elementów złącznych. Proces polega na tworzeniu warstwy tlenku glinu na zewnętrznej powierzchni części. Zamiast powłoki, takiej jak farba, anodowane wykończenie jest wiązaniem molekularnym z metalem aluminiowym pod spodem, co zapewnia bardzo trwałe wykończenie.
Proces wykorzystuje kąpiel kwasową, która dostarcza tlen do reakcji chemicznej. Anodowane łączniki są połączone z jednej strony obwodu elektrycznego, a oddzielna metalowa elektroda jest zanurzona w wannie. Gdy części dostają się do kwasu, powstaje obwód elektryczny, a części aluminiowe są utleniane na powierzchni, tworząc tlenek glinu.
Anodowanie obejmuje szybkie utlenianie lub rdzewienie aluminiowej powierzchni części. W przeciwieństwie do zwykłej rdzy, tlenek glinu tworzy bardzo cienką, twardą strukturę krystaliczną, która staje się nową powierzchnią. Powierzchnie te mogą się z czasem zużywać, ale mogą zapewnić długą żywotność przy minimalnym pogorszeniu, szczególnie w porównaniu z czystym aluminium.
Podczas mocowania metali ważne jest, aby używać tych samych metali do wszystkich części, aby uniknąć korozji galwanicznej. Dzieje się tak, gdy między różnymi metalami przepływa niewielki prąd elektryczny, a bardziej miękkie metale, takie jak aluminium, mogą zostać szybciej uszkodzone przez działanie galwaniczne. Oprócz wzmocnienia metalu, anodowane elementy złączne są mniej podatne na korozję galwaniczną, ponieważ wykończenie z tlenku glinu może blokować prąd elektryczny.
Anodowane elementy złączne są często używane do dostosowywania samochodów, a jednym z powodów jest to, że anodowane wykończenie można łatwo dopasować do koloru użytkownika. Wykończenie z tlenku glinu jest porowate, co oznacza, że zawiera wiele małych pustek lub otworów, a nie jest idealnie gładkie. Te puste przestrzenie mogą przyjmować barwniki lub kolorowe pigmenty, umożliwiając dostosowanie części w szerokiej gamie kolorów. Kolor staje się trwałą częścią powłoki i nie jest konieczne dalsze malowanie, aby go utrzymać.
Inne metale mogą być anodowane, w tym tytan, co poprawia ich odporność na korozję w zastosowaniach lotniczych, gdzie części są narażone na działanie szerokiego zakresu temperatur i wilgotności. W zależności od specyfikacji części, w celu zapewnienia szeregu powłok tlenkowych można stosować różne roztwory kwasów. Kwas siarkowy jest najczęstszym rodzajem anodowania i może tworzyć zarówno cienkie, jak i stosunkowo grube powłoki. Kwas chromowy jest stosowany, gdy potrzebne są bardzo cienkie powłoki, szczególnie w przypadku części wymagających bardzo ciasnego dopasowania, znanego jako wąskie tolerancje.