Archaeocyathids (z greckiego: „starożytny kielich”), członkowie niesklasyfikowanego kladu Archaeocyatha, to grupa starożytnych gąbek, które istniały przez krótki czas geologicznie, ale miały ogromny wpływ podczas swojej kadencji. Pojawiające się w dolnym kambrze około 530 milionów lat temu archeocyatydy zniknęły zaledwie 10 milionów lat później, około 520 milionów lat temu. Gatunki kopalne archeocyathid dzielą się na dwie klasy, sześć rzędów, 12 podrzędów, 120 rodzin i prawie 300 rodzajów.
Podobnie jak inne gąbki, archeocyatydy były stacjonarnymi filtratorami, które stanowiły ważną część fauny morskiej. Jednak archaeocyatydy są tak niezwykłe, że naukowcy zajęli dziesięciolecia, zanim ogólnie zgodzili się, że są gąbkami, i nadal istnieją pewne kontrowersje dotyczące ich powinowactwa. Czasami Archaeocyatha jest niewłaściwie określana jako jej własna gromada. Zamiast aktywnie pompować wodę przez siebie w celu wydobycia składników odżywczych, takich jak gąbki, archeocyatydy prawdopodobnie wykorzystywały przepływ pasywny.
Jak sugeruje ich nazwa, archeocyatydy miały kształt zbliżony do miseczek, czasami z tylko jedną porowatą ścianą, ale częściej z dwiema koncentrycznymi porowatymi ścianami. Charakterystyki tych ścian służą do klasyfikacji archeocyathid i rozróżniania ich. Podobnie jak inne gąbki, archeocyatydy przytwierdzały się do dna morskiego za pomocą uchwytu. Odkryto kilka skamieniałości archeocyatida, co sugeruje, że niektóre gatunki były płaskie, jak naleśniki.
Skamieliny archeocyatida można znaleźć w dużych ilościach w warstwach dolnego kambru, co stanowi jedną z najczęstszych skamieniałości z tego okresu. W ciągu kilku milionów lat zróżnicowały się w setki gatunków o fascynujących kształtach przypominających kielichy, tworząc pierwsze rafy planety. Te rafy kambryjskie były pierwszymi z trzech głównych impulsów budujących rafy w historii życia na Ziemi. Rafy Archaeocyathid pomogłyby wesprzeć ewolucję wśród najwcześniejszych ekosystemów kambryjskich, zapewniając miejsca do ukrycia się przed drapieżnikami i tworząc złożone siedliska.
Archaeocyathidy na ogół żyły w płytkich wodach tropikalnych, w strefie fotycznej, gdzie miały zapewnione obfite światło. Skamieniałości archeocyatida często współwystępują ze skamieniałościami sinic, z którymi byłyby w symbiozie. Zapewniając stosunkowo bezpieczne miejsce do życia i reprodukcji koloniom sinic, archeocyatydy mogą nakładać na bakterie podatek poprzez regularne trawienie ich części.
Nie wiadomo, dlaczego archeocyatydy wyginęły. Mogło to być spowodowane konkurencją ze strony innych filtrożerców, ewolucją drapieżników odnoszących ogromne sukcesy lub z jakiegoś innego powodu. Archaeocyathids to jedyna duża grupa gąbek bez żywych przedstawicieli.