Atypowe melanocyty to komórki wytwarzające pigment o nieprawidłowym wyglądzie. Są one zwykle identyfikowane podczas badania fizykalnego, gdy lekarz zauważa niezwykłą zmianę skórną i mogą zostać zbadane przez patologa w warunkach laboratoryjnych, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się wewnątrz komórek. W niektórych przypadkach są złośliwe, podczas gdy w innych mogą być łagodne. Ważne jest, aby zmiany skórne były oceniane w celu określenia ich charakteru przed podjęciem decyzji o dalszym leczeniu.
Najczęściej atypowe melanocyty pojawiają się w zmianach barwnikowych o nieregularnych granicach. Zmiana może szybko się zmieniać, co sugeruje, że występuje niekontrolowany wzrost komórek, ale nie zawsze tak jest. Często takie narośla są identyfikowane przez świadczeniodawców, ponieważ mogą znajdować się w miejscach, w których pacjenci nie patrzą, lub pacjenci mogą nie rozpoznawać charakterystycznych oznak problematycznej zmiany skórnej.
Lekarz może zeskrobać podejrzany wzrost lub całkowicie go usunąć i wysłać komórki do biopsji. Jeśli patolog zidentyfikuje atypowe melanocyty, dostarczy jak najwięcej informacji o komórkach. To określi, czy są złośliwe, przednowotworowe czy łagodne. Jeśli komórki wydają się niebezpieczne, zaleca się dodatkowe leczenie, takie jak zabieg chirurgiczny wokół marginesów lub naświetlanie w celu zahamowania wzrostu komórek. W innych przypadkach należy zalecić podejście „czekaj i zobacz”.
W przypadku łagodnych melanocytów atypowych zwykle zaleca się monitorowanie zmiany w czasie. Chociaż komórki te mogą nie stanowić problemu, może wystąpić zwiększone ryzyko rozwoju złośliwej choroby skóry. Wcześniejsze wykrycie stanu zapewni więcej opcji leczenia, a także może zwiększyć szanse na udaną opcję leczenia. Rosnąca świadomość zagrożeń związanych z rakiem skóry sprawiła, że wiele osób z większą sumiennością sprawdza i monitoruje zmiany skórne.
Pacjenci mogą również chcieć rozważyć drugą opinię, gdy zostaną zidentyfikowane atypowe melanocyty. Lekarze specjalizujący się w pielęgnacji skóry zazwyczaj chętnie udzielają skierowań do kolegów, aby pacjenci mogli czuć się pewnie z diagnozą i planem leczenia. Podejście każdego lekarza do radzenia sobie z problemami skórnymi jest wyjątkowe, a różne zalecenia nowego lekarza nie muszą oznaczać, że poprzedni był niekompetentny lub zalecał niebezpieczny przebieg leczenia. Niektórzy lekarze są bardziej agresywni i praktycy, podczas gdy inni wolą być bardziej konserwatywni. Oba podejścia do leczenia mają zalety i wady i są równie ważne.