Aukcje aktywów to aukcje, które w szczególności dotyczą sprzedaży aktywów należących do firm. W niektórych przypadkach aukcja ma na celu zbycie majątku firmy w ramach likwidacji firmy. Innym razem aukcja odbywa się w celu wyprzedaży aktywów, które nie są już ważne dla podstawowej działalności biznesowej, co pozwala zaangażowanej firmie usunąć nadwyżkę ze swoich zapasów. W obu sytuacjach celem jest uzyskanie najlepszej możliwej ceny za każdy zasób umieszczony w bloku aukcyjnym.
Jednym z najczęstszych zastosowań aukcji aktywów jest sprzedaż aktywów, które kiedyś były używane przez firmę, ale z jakiegoś powodu nie są już potrzebne. Na przykład firma, która zdecydowała się połączyć funkcje produkcyjne, którymi kiedyś zarządzano w dwóch oddzielnych obiektach, w jednej lokalizacji, zazwyczaj będzie chciała w wyniku fuzji zbyć przynajmniej część nieruchomości i sprzętu. W tym scenariuszu przeprowadzenie aukcji likwidacji aktywów umożliwia szybkie i łatwe pozbycie się obiektu i sprzętu, który nie jest już potrzebny firmie. W ten sposób firma jest w stanie zmniejszyć obciążenia podatkowe, obniżyć stany magazynowe sprzętu i przekierować wpływy z aukcji na inny obszar działalności biznesowej.
Często zdarza się, że aukcje aktywów są wykorzystywane, gdy właściciele firm decydują się na zamknięcie działalności biznesowej lub są do tego zmuszeni w ramach postępowania upadłościowego. W tym scenariuszu celem jest sprzedaż aktywów firmy temu, kto zaoferuje najwyższą cenę. W zależności od charakteru aktywów, aukcja może obejmować sprzedaż wszystkiego w ramach transakcji łączonej lub oferowanie poszczególnych aktywów do sprzedaży pojedynczo.
Najeźdźcy korporacyjni często korzystają z aukcji aktywów po zabezpieczeniu pakietu kontrolnego w swoich docelowych spółkach. Jest to szczególnie prawdziwe, gdy celem jest likwidacja firmy i uzyskanie zysku z przejęcia poprzez stopniową wyprzedaż aktywów firmy. Tutaj strategia umożliwia szybkie zaaranżowanie sprzedaży poszczególnych aktywów, a być może nawet wyprzedanie skorupy firmy, gdy zostanie ona ogołocona ze wszystkich lub większości jej aktywów.
Korzystanie z aukcji aktywów do zarządzania szybką i uporządkowaną likwidacją aktywów ma kilka zalet. Zazwyczaj licytatorzy mogą z wyprzedzeniem pomóc w nagłośnieniu aukcji i zakwalifikowaniu kupujących. Oznacza to, że istnieje duże prawdopodobieństwo zainteresowania uczestników aukcji, a licytacja prawdopodobnie będzie ożywiona. Podczas gdy prowadzący aukcje otrzyma procent ze sprzedaży w zamian za swoje wysiłki, wiele firm stwierdza, że stosowanie metody aukcji aktywów przynosi większe zwroty, które z łatwością zrównoważą opłaty aukcjonera, jednocześnie pozwalając firmie otrzymać godziwą kwotę ze sprzedaży.